Champions Cup : le Leinster domine Toulon et se hisse en finale pour la quatrième fois en cinq ans

Le Leinster s’est qualifié en finale de Champions Cup, samedi, après sa victoire face à Toulon (29-25). Une quatrième finale en cinq ans pour les Irlandais, qui attendent depuis 2018 de soulever à nouveau le trophée.

Ils commencent à être des habitués à voir leur nom inscrit en finale de Champions Cup. Les Irlandais du Leinster, invaincus dans la compétition cette saison, ont dominé (29-25) les Toulonnais en demi-finales, samedi 2 mai, à l’Aviva Stadium de Dublin, et dont 400 Toulonnais ont fait le déplacement.

Les quadruples vainqueurs de la Champions Cup – dont leur dernier sacre remonte à 2018 – retrouvent ainsi la finale européenne après leur demi-finale perdue l’an dernier face à Northampton, et surtout leurs trois finales perdues consécutives en 2024, 2023 et 2022, à chaque fois contre un club français (Toulouse et La Rochelle). Ils ont cette fois conjuré le sort face aux Varois, qui attendaient une première finale depuis 2015.

S’ils ont dominé la quasi-intégralité du match, les Irlandais se sont toutefois fait peur dans les dix dernières minutes de jeu, marquées par un regain d’espoir côté Toulonnais, grâce aux essais de Baptiste Serin (à la 70e minute) et de Gaël Dréan (76e), comblant ainsi un retard de 18 points pour revenir à seulement quatre petits points. Mais la réaction toulonnaise est arrivée bien trop tardivement. En première période, les Irlandais ont imposé leur rythme face à des Toulonnais vaillants, mais à court de réelles solutions pour passer la ligne. Après un premier essai à la 12e minute de jeu signé Jack Conan, puis un deuxième à la 31e par Josh van der Flier, permettant au Leinster de mener de huit points, les Toulonnais se sont employés pour rester au contact grâce à deux pénalités (14-11).

Mais juste avant la pause, le club français a manqué une belle munition, alors que le Leinster a été réduit à 13 contre 15, après deux sanctions coup sur coup d’Andrew Porter et de Ross Byrne, permettant à Toulon d’être en double supériorité numérique. Mais le RCT n’est pas parvenu à convertir cet avantage. Le retour des vestiaires ne les a pas aidés à inverser la tendance.

Trop brouillons et nerveux, les hommes de Pierre Mignoni ont encaissé deux nouveaux essais (Garry Ringrose à la 43e et Caelan Doris à la 66e). Après avoir conjuré le mauvais sort face aux clubs tricolores en demi-finales européennes, les Irlandais espèrent transformer l’essai avec le titre, eux qui auront une quatrième opportunité en cinq ans de soulever de nouveau le trophée, soit face aux Français de l’UBB, ou face aux Anglais de Bath, qui se départageront dimanche.