La NASA a dévoilé une série d’images panoramiques à 360 degrés, composées de centaines de clichés capturés par ses deux rovers actuellement en activité sur Mars. Ces mosaïques visuelles permettent de comparer, presque en temps réel, deux régions éloignées de près de 3 800 kilomètres, révélant des terrains aux caractéristiques opposées.
D’un côté, Perseverance explore les abords du cratère Jezero, ancien site lacustre. De l’autre, Curiosity poursuit sa mission au cœur du cratère Gale, où les traces d’une activité souterraine ancienne dominent le paysage.
Jezero : les traces d’un ancien monde aquatique
Le panorama capturé par Perseverance, constitué de 980 images prises entre décembre 2025 et janvier 2026, met en lumière une zone surnommée « Lac de Charmes ». Ce secteur, situé en bordure du cratère Jezero, présente des formations rocheuses stratifiées et un relief chaotique façonné par l’eau.
Selon la NASA, certaines de ces roches pourraient remonter à un impact d’astéroïde majeur survenu lors des premières étapes de formation de Mars. Elles constitueraient ainsi une véritable capsule temporelle, offrant un aperçu du système solaire primitif et des conditions qui régnaient à l’époque.
© NASA
Le rover Perseverance sur Mars
Gale : l’empreinte discrète des eaux souterraines
À l’opposé, Curiosity propose une lecture différente de l’histoire martienne. Son panorama, composé de 1 031 images prises entre novembre et décembre 2025 dans le cratère de Gale, révèle une structure géologique singulière baptisée « Boxwork ».
Ce réseau de crêtes minérales se serait formé grâce à l’action d’eaux souterraines circulant dans des fissures rocheuses. En déposant des minéraux plus résistants, ces flux auraient façonné des structures capables de survivre à l’érosion, constituant aujourd’hui une véritable archive géologique.
© NASA
Le rover Curiosity sur Mars
Une planète aux paysages contrastés
Ces deux panoramas, bien que capturés à grande distance l’un de l’autre, donnent l’impression d’une comparaison directe. Ils illustrent avec force la diversité des environnements martiens : d’anciens lits de rivières et de lacs en surface, face à des formations issues de processus souterrains.
Pour les scientifiques, ces images renforcent l’idée que Mars a connu des conditions radicalement différentes par le passé, passant d’un monde potentiellement habitable à la planète froide et aride que l’on observe aujourd’hui.
À la recherche des traces de vie
Les missions des deux rovers s’inscrivent dans une stratégie complémentaire. Curiosity cherche à déterminer si Mars a pu offrir un environnement favorable à la vie, tandis que Perseverance va plus loin en traquant des indices directs d’une vie passée et en collectant des échantillons destinés à être ramenés sur Terre.
Avec ces panoramas, la NASA ne se contente pas de montrer des images spectaculaires : elle livre un récit visuel des transformations profondes de Mars. Deux paysages, deux histoires, mais une même quête : comprendre comment une planète autrefois humide a pu devenir un désert glacé.
Source:
www.zdnet.fr
