Créé en 2003 sous l’égide du ministère français des affaires étrangères et du CNRS, l’Institut français du Proche-Orient (IFPO), inscrit dans le réseau des unités mixtes des instituts français de recherche à l’étranger, est issu de la fusion de l’Institut français d’études arabes de Damas (1922), de l’Institut français d’archéologie du Proche-Orient (1946) et du Centre d’études et de recherches sur le Moyen-Orient contemporain (1977). Il est présent à Damas, à Alep, à Beyrouth, à Amman, à Jérusalem et à Erbil. Sa fonction est de promouvoir une recherche en sciences humaines et sociales de terrain, de susciter des collaborations internationales, d’éditer des revues et collections scientifiques de référence et de former à la langue arabe : des générations de chercheurs et de diplomates de toutes nationalités y ont fait leurs classes.
En Syrie, jusqu’en 2011, l’IFPO était installé dans un bel immeuble du quartier damascène d’Abou Roumaneh, propriété de l’Etat français, et, à Alep, dans une demeure historique d’époque ottomane en bail emphytéotique concédé par un mécène érudit franco-alépin. Ses activités, suspendues en raison du conflit syrien, n’ont pas repris depuis la chute de Bachar Al-Assad, fin 2024, en dépit d’un processus de normalisation diplomatique entre la France et la Syrie et de l’amicale pression des partenaires syriens.
L’IFPO continue certes d’exister au Liban, en Jordanie, en Palestine et au Kurdistan irakien, mais ces centres et antennes sont entravés dans leur coopération et leur cohérence par le maintien en léthargie de leur centre historique et géographique syrien. Une réinstallation progressive en Syrie permettrait sans nul doute de raviver une fructueuse collaboration, de valoriser un patrimoine aussi riche qu’éprouvé par quatorze années de guerre et de réactiver les programmes de recherche pluridisciplinaires qui ont fait la renommée de l’institut depuis plus d’un siècle.
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Source:
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