En pleine tournée africaine, le pape Léon XIV a regretté, samedi 18 avril, que ses discours sur place soient interprétés comme une réponse aux critiques de Donald Trump, assurant que « débattre de nouveau » n’était « pas dans son intéret ».
« Le discours que j’ai fait à la prière pour la paix il y a deux jours [jeudi 16 avril, dans le nord-ouest du Cameroun] a été écrit il y a deux semaines, bien avant » les critiques du président américain, a déclaré Léon XIV aux journalistes à bord du vol entre le Cameroun et l’Angola.
« Et pourtant, il a été perçu comme si j’essayais de débattre de nouveau avec [Donald Trump], ce qui n’est pas du tout dans mon intérêt », a ajouté le pape américain, en référence à un discours dans lequel il avait pourfendu les « quelques tyrans » qui « ravagent le monde ».
Le discours, empreint de gravité et prononcé à Bamenda, épicentre des violences dans le nord-ouest du Cameroun, avait été interprété par une partie de la presse, notamment américaine, comme une allusion au président des Etats-Unis.
« Pas un grand fan du pape Léon »
Dimanche 12 avril, Donald Trump s’était livré à une violente diatribe contre le pape qui avait, la veille, prononcé une allocution contre la guerre. « Je ne veux pas d’un pape qui pense que c’est OK pour l’Iran d’avoir une arme nucléaire », avait-il écrit sur son réseau Truth Social. « Et je ne veux pas d’un pape qui critique le président des Etats-Unis parce que je fais exactement ce pour quoi j’ai été élu, dans un raz-de-marée », avait poursuivi le locataire de la Maison Blanche, accusant Léon XIV d’être « faible sur le crime » et « les armes nucléaires ».
Un peu avant la publication de ce post, le président américain avait confié aux journalistes, sur la base militaire d’Andrews (Maryland), n’être « pas un grand fan du pape Léon ». « C’est quelqu’un de très libéral, avait-il déclaré, et c’est un homme qui ne croit pas à la lutte contre la criminalité. » Il avait également accusé le souverain pontife de « faire joujou avec un pays qui souhaite se doter de l’arme nucléaire », en référence à l’Iran.
Le pape est arrivé samedi en Angola pour une visite de trois jours, dans un pays où un tiers de la population vit sous le seuil de pauvreté malgré des décennies d’exploitation pétrolière.
Le souverain pontife a atterri peu avant 16 heures (à Paris) à l’aéroport de Luanda, capitale de ce pays lusophone d’Afrique australe où 44 % de la population (soit 15 millions d’habitants) s’identifient comme catholiques. Il sera reçu dans l’après-midi par le président, Joao Lourenço, et prononcera un discours devant les autorités.
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