Certains sont obligés de livrer seuls. D’autres comptent sur des voisins sans formation médicale. Pour beaucoup, l’accouchement est devenu une question de survie.

Avant le début du fragile cessez-le-feu en octobre, l’agence des Nations Unies pour la santé reproductive, FNUAPestime que 55 000 femmes enceintes étaient piégées dans « un spirale de déplacements, de bombardements et de faim aiguë», sans accès fiable aux soins.

Question de vie ou de mort

L’impact a été dévastateur : les naissances prématurées ont fortement augmenté, ainsi que les fausses couches et les mortinaissances liées à une malnutrition sévère, à l’épuisement et à une peur constante.

J’ai utilisé le couteau pour couper le cordon ombilical et des lingettes humides comme pansements

Environ 130 bébés naissent chaque jour à Gaza. Plus d’un quart accouchent par césarienne. Une personne sur cinq naît trop tôt ou a un poids insuffisant, souvent avec des complications qui nécessiteraient normalement des soins spécialisés.

L’UNFPA soutient désormais 22 établissements de santé, dont cinq hôpitaux, et a déployé 175 sages-femmes dans toute la bande de Gaza.. « Notre soutien a fait une différence », a déclaré Nestor Owomuhangi, représentant de l’UNFPA en Palestine, s’adressant à notre Actualités de l’ONU correspondant dans l’enclave.

En visitant l’hôpital Al-Shifa – autrefois la plus grande maternité de Gaza, aujourd’hui en grande partie en ruines – il a déclaré que la poursuite de son fonctionnement était « tout simplement extraordinaire ».

L’une des sages-femmes, Sahar, a décrit avoir accouché du bébé prématuré d’une amie dans le quartier assiégé de Zeitoun avec rien d’autre qu’un couteau de cuisine chauffé au feu. « Je n’avais ni gants, ni outils », a-t-elle déclaré. « J’ai utilisé le couteau pour couper le cordon ombilical et des lingettes humides comme pansements. »

Elle a raconté une autre tentative pour atteindre une femme en travail alors que des drones tournaient au-dessus de sa tête.

« Ils tiraient sur tout ce qui bougeait. Je devais crier des instructions à distance », a-t-elle expliqué.

Au moment où elle atteignit la femme, le bébé était déjà sorti, bleu et luttant pour respirer. « Il avait besoin d’un incubateur, mais il n’y en avait pas. »

Naissance tragique

M. Owomuhangi a déclaré que l’UNFPA contribue à garantir que 98 pour cent des naissances aient toujours lieu dans des établissements, mais a averti que 18 naissances par jour ont lieu bien au-delà des portes de l’hôpital, avec souvent des conséquences tragiques.

Sahar a décrit un de ces cas où une femme a eu une hémorragie après l’accouchement. « Il n’y avait pas de sang, pas de transport, pas de médecin. Nous n’avons pas pu arrêter l’hémorragie », a-t-elle déclaré. La mère est décédée, laissant derrière elle son nouveau-né.

L’UNFPA continue d’acheminer des médicaments, des kits de dignité et des fournitures de santé reproductive via l’Égypte chaque fois que cela est possible.

L’engagement du FNUAP

L’agence fournit également une aide en espèces aux femmes vulnérables, une ligne d’assistance téléphonique pour les femmes et les jeunes, ainsi que des articles d’hygiène et des vêtements pour les familles déplacées.

« Nous continuerons à apporter des fournitures du monde entier », a déclaré M. Owomuhangi, « jusqu’à ce que chaque naissance à Gaza puisse avoir lieu en toute sécurité ».