Un souffle gigantesque a été identifié au cœur d’un amas de galaxies : des observations multi‑longueurs d’onde montrent qu’une puissante expulsion d’un trou noir supermassif a généré une onde de choc et creusé de vastes cavités dans le milieu intra‑amas.
Les données proviennent d’analyses combinées en rayons X et en radio réalisées sur l’amas, mettant en évidence une discontinuité de brillance X et des lobes radio colossaux. Des instruments d’observation spatiale et terrestres ont été mobilisés, notamment NASA/Chandra et ESA/XMM-Newton pour la composante X, ainsi que des relevés radio menés avec le NRAO/VLA, permettant d’associer les structures thermiques aux émissions synchrotron des jets.
Les estimations d’énergie reposent sur la mesure du volume des cavités et de la pression du gaz environnant, ainsi que sur l’identification d’une onde de choc se propageant dans le plasma chaud de l’amas. Les calculs indiquent une libération d’énergie colossale, de l’ordre de celle produite par plusieurs milliards d’explosions de supernovae cumulées. Une telle injection d’énergie suffit à chauffer significativement le milieu intra‑amas et à ralentir le refroidissement du gaz, limitant ainsi l’effondrement qui alimente la formation d’étoiles dans les galaxies centrales.
Cette observation illustre le rôle majeur du retour d’énergie des noyaux actifs dans l’évolution des amas et de leurs galaxies. Elle confirme que des cycles d’activité très puissants d’un trou noir peuvent redistribuer l’énergie à grande échelle et réguler la croissance galactique. Les auteurs appellent à des campagnes de suivi multi‑longueurs d’onde pour mieux contraindre la chronologie de l’éruption, la vitesse de propagation du front de choc et les mécanismes d’accouplement entre jets et gaz ambiant.
