Après un incendie, la majorité des personnes exposées retrouvent progressivement un équilibre psychologique, mais pour une part significative des victimes les conséquences peuvent perdurer. Au‑delà de l’angoisse aiguë et des troubles du sommeil, certains développent un trouble de stress post‑traumatique (TSPT) qui, s’il n’est pas repéré et traité, risque de devenir chronique et d’entraîner des difficultés sociales, professionnelles et familiales.
Les manifestations observées après un sinistre incluent des symptômes d’éveil accru (hypervigilance), des intrusions mémorielles récurrentes, l’évitement des rappels du trauma, ainsi que des troubles anxieux et dépressifs. Les enfants et les personnes ayant déjà des antécédents psychiatriques sont particulièrement vulnérables. D’autres facteurs augmentent le risque de séquelles prolongées : la perte d’un proche ou de son logement, des blessures corporelles, l’exposition directe au foyer et l’absence de réseau social ou d’appui matériel après l’événement.
Le professeur de psychiatrie Thierry Baubet souligne que ces troubles doivent être pris en charge le plus tôt possible. Les premières mesures incluent l’évaluation systématique des symptômes, le soutien psychoéducatif et la mise en place d’un suivi adapté. Les approches reconnues pour les formes persistantes ou invalidantes sont les psychothérapies ciblées sur le trauma (thérapie cognitivo‑comportementale centrée sur le traumatisme, EMDR) et, lorsque nécessaire, un traitement pharmacologique pour stabiliser l’humeur ou réduire l’anxiété. Le rôle du médecin traitant et des services de santé mentale est central pour orienter les patients vers des structures spécialisées et coordonner la prise en charge.
En pratique, il est recommandé de consulter dès que les symptômes persistent au‑delà de quelques semaines ou s’ils entraînent une altération du fonctionnement quotidien. En cas d’urgence psychiatrique (idéations suicidaires, agitation majeure), contacter les services d’urgence ou le SAMU. Les dispositifs locaux d’accompagnement, les consultations post‑catastrophe et les associations d’aide aux sinistrés peuvent compléter le suivi médical. Une surveillance prolongée et des interventions adaptées permettent souvent d’éviter la chronicisation et d’améliorer le rétablissement.
