Après les incendies, la plupart des personnes retrouvent progressivement un équilibre, mais une partie développe des troubles psychologiques qui persistent. Parmi eux, le stress post-traumatique peut s’installer et s’avérer chronique. Le professeur Thierry Baubet, spécialiste en psychiatrie, rappelle l’importance d’une prise en charge précoce pour limiter l’évolution vers des séquelles durables.
La chronicité de ces troubles s’explique par plusieurs mécanismes : la violence de l’expérience vécue, l’ampleur des pertes matérielles et humaines, l’exposition répétée aux images traumatisantes et la rupture des repères quotidiens. Ces facteurs entretiennent des symptômes tels que reviviscences, cauchemars, hypervigilance, évitement et troubles du sommeil, qui altèrent progressivement la capacité à fonctionner socialement et professionnellement.
Certaines populations sont particulièrement vulnérables. Les enfants et les personnes âgées, les secouristes et les pompiers exposés de façon prolongée, ainsi que ceux ayant des antécédents psychiatriques, présentent un risque accru de symptômes persistants. Par ailleurs, l’isolement, la précarité après la perte du logement et l’absence de réseau de soutien aggravent le pronostic. Identifier rapidement les personnes à risque permet d’orienter les interventions et d’éviter que la souffrance ne s’enracine.
La prise en charge s’appuie sur une combinaison d’approches validées : interventions de première ligne pour stabiliser et soutenir, thérapies psychothérapeutiques spécialisées (thérapie cognitivo-comportementale, EMDR) et, lorsque nécessaire, traitement médicamenteux pour réduire l’intensité des symptômes. Les professionnels insistent aussi sur le rôle des dispositifs communautaires et du suivi à long terme pour accompagner la reconstruction. Sur le plan sanitaire, cela implique de renforcer le repérage en médecine générale et les ressources en santé mentale afin d’assurer un accès rapide aux soins, conformément au rappel du professeur Baubet sur l’urgence d’une prise en charge précoce pour améliorer le pronostic des victimes.
