Classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1993, le village de Vlkolinec a vu sa fréquentation exploser ces dernières années. Certains habitants n’en peuvent plus et réclament des mesures pour limiter le surtourisme.
Nombreux sont ceux qui accueilleraient cette distinction avec honneur. Mais pour les habitants de Vlkolinec, le classement de leur village au patrimoine mondial de l’Unesco en 1993 est plutôt devenu un poids.
Situé dans le centre de la Slovaquie, Vlkolinec constitue l’un des ensembles les mieux préservés d’architecture rurale des Carpates et a su conserver ses paysages et traditions rurales, ce qui lui a valu la reconnaissance de l’Unesco et… un afflux de 100.000 touristes par an qui agace les 17 habitants de ce petit village.
Au point que certains d’entre eux préféreraient que le label de l’Unesco soit retiré à Vlkolinec. C’est le cas d’Anton Sabucha, 68 ans, qui a déposé une pancarte sur une barrière installée devant chez lui avec les inscriptions « Propriété privé », « Entrée interdite » et « Photos interdites » afin de décourager les curieux.
« Où est-ce qu’on est, au zoo? », a lancé auprès de l’AFP le retraité, qui déplore les touristes « qui vont où bon leur semble, prennent des photos et furètent partout ». Selon le Mirror, plusieurs témoignages d’habitants relayent en effet les comportements inappropriés de touristes qui « piétinent leurs jardins tous les jours et collent leur visage contre les fenêtres » des quelque 45 maisons du village construites en rondins de bois et peintes de blanc, jaune ou brun.
« Un véritable cauchemar »
« L’Unesco nous a transformés en un zoo pour touristes. Ce prétendu honneur est devenu non seulement un fardeau, mais un véritable cauchemar », a affirmé un habitant cité par le média britannique.
« Nous sommes désormais écrasés sous le poids des foules, des règles et de l’attention mondiale qui nous ont dépouillés de toute intimité, de toute dignité et de tout sentiment de vie normale. Les règles de préservation ultra-strictes de l’UNESCO ont fini par interdire le mode de vie même qui donnait à notre village tout son sens à la protection! », a-t-il ajouté.
Le village organise aussi des ateliers de confection de costumes folkloriques, de vannerie, de décoration de pains d’épices, ainsi que des fêtes des récoltes et des reconstitutions de mariages traditionnels. Toutefois, Anton Sabucha assure que certaines de ces activités n’ont rien à voir avec Vlkolinec, et accuse les autorités de brouiller la frontière entre authenticité et parc d’attractions. « On leur montre quelque chose qui n’existe plus ici », dit-il.
Comme le rappelle l’AFP, tous les habitants du village ne sont pas favorables au retrait de Vlkolinec du classement de l’Unesco, mais la plupart déplorent les infrastructures inadaptées pour faire face au flot de visiteurs, dont la route d’accès, le parking ou les toilettes publiques. À tel point qu’il arrive à des visiteurs de « se soulager dans le jardin de quelqu’un », selon Jan Ondrik, président de l’association civique de Vlkolinec. « Les habitants ont le sentiment que le conseil municipal en fait plus pour les touristes que pour les résidents », ajoute-t-il.
400 euros par an pour compenser les désagréments
Miroslav Parobek, 62 ans, responsable du département de la culture et du tourisme de la municipalité de Ruzomberok, qui administre le village, rejette ces critiques. « Ce n’est pas un musée en plein air, c’est un village vivant », dit-il, ajoutant que les habitants reçoivent 400 euros par an pour compenser les désagréments, et peuvent demander un soutien supplémentaire pour des travaux.
Il souligne aussi que Ruzomberok tente actuellement d’obtenir des financements auprès de la Norvège dans le cadre d’un projet de coopération pour restaurer entre autres l’église et l’école, construire des toilettes supplémentaires et créer un parking-relais à l’extérieur du village.
Au cours des 150 dernières années, Vlkolinec a perdu plus de 300 habitants, mais deux familles ont choisi de s’y installer dans la dernière décennie, malgré la surfréquentation touristique.
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