Football : légende de Liverpool et double Ballon d'or, l'Anglais Kevin Keegan est mort à l'âge de 75 ans

La légende anglaise, considérée comme l’un des meilleurs joueurs de sa génération, est décédée lundi, alors qu’il souffrait d’un cancer.

L’ancien footballeur anglais Kevin Keegan, double Ballon d’or en 1978 et 1979, est mort d’un cancer à l’âge de 75 ans, a annoncé lundi 20 juillet sa famille. L’un des meilleurs attaquants de sa génération avait remporté la Coupe d’Europe des clubs champions avec Liverpool en 1977 (le premier de ce club dans l’histoire) ainsi que trois championnats d’Angleterre et trois Coupes de l’UEFA (ancienne Ligue Europa). Il a joué 63 fois pour l’Angleterre entre 1972 et 1982. Il avait aussi brillé à Hambourg, en Allemagne, y remportant le titre de champion en 1979.

Surnommé « Mighty Mouse », d’après le dessin animé « Super-Souris », en raison de sa petite taille (1,73 m) et de sa combativité, il a ensuite été un entraîneur adulé à Newcastle, avant de prendre brièvement les rênes de la sélection anglaise (1999-2000), puis de prendre la direction de Manchester City, qu’il a dirigé de 2001 à 2005.

Sa famille avait annoncé, en janvier dernier, qu’il était atteint d’un cancer de stade 4. « C’est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès de Kevin Keegan à l’âge de 75 ans. L’ancien joueur et sélectionneur de l’équipe d’Angleterre luttait contre le cancer et était entouré de sa femme et de ses filles dans ses derniers instants », a déclaré la famille de Keegan dans un communiqué dont la presse anglaise a eu accès.

Véritable idole à Liverpool, il était considéré comme l’un des meilleurs joueurs anglais du XXe siècle. Capable de récupérer les ballons, d’organiser le jeu et de marquer, il avait inscrit la bagatelle de 100 buts sous le maillot des Reds. Il fait partie du cercle très fermé des dix joueurs à avoir remporté au moins deux Ballons d’or en carrière. Seuls les Lionel Messi (huit), Cristiano Ronaldo (cinq), Michel Platini, Johann Cruyff et Marco van Basten (trois) font mieux que lui. A ses côtés, Franz Beckenbauer, Ronaldo, Karl-Heinze Rummenigge et Alfredo Di Stefano, tous à deux Ballons d’or.