Une découverte archéologique en Chine, datant de 2.600 ans, intrigue les chercheurs: pourquoi des dizaines d’objets en bronze retrouvés dans une tombe ancienne ont-ils été brisés et dispersés au moment de leur dépôt? Cette énigme est née dans le cimetière de Zaoshulin, un site majeur situé dans la province du Hubei, précise The Debrief.
Parmi les objets découverts figurent plusieurs cloches en bronze, initialement suspendues à des structures en bois aujourd’hui disparues. Au lieu d’être soigneusement conservées, elles ont été retrouvées éparpillées dans la tombe, leurs supports volontairement détruits, ce qui suggère un geste intentionnel plutôt qu’un simple accident.
On pourrait penser aux méfaits de pilleurs de tombes, mais les archéologues avancent eux une hypothèse toute autre: celle d’un rituel de «désactivation». Selon eux, ces objets auraient été symboliquement neutralisés avant d’être enterrés, une pratique observée dans plusieurs cultures anciennes, où certains artefacts perdaient leur fonction au moment du passage dans l’au-delà.
L’archéologue Chinglong Tse explique que ces cloches ne doivent pas être considérées comme de simples instruments de musique. Elles faisaient partie d’un système de croyances profondément ancré, lié aux esprits des ancêtres et à des forces surnaturelles. Les interpréter uniquement comme des objets utilitaires reviendrait à projeter notre vision moderne sur des sociétés anciennes bien différentes des nôtres.
Désactivation des cloches
Ces cloches auraient été fabriquées au VIIᵉ siècle avant notre ère pour le seigneur Qiu, dirigeant de l’État de Zeng. À cette époque, marquée par les conflits de la période des Printemps et Automnes, elles servaient probablement à invoquer la protection des ancêtres dans un contexte de guerre contre des États rivaux.
Cependant, la situation politique évolua et une alliance fut conclue entre l’État de Zeng et celui de Chu, notamment grâce à un mariage entre Qiu et la sœur du roi de Chu. Dans ce nouveau contexte de paix, les cloches perdirent leur utilité initiale, liée à la guerre et aux rituels de protection.
Lors de l’enterrement du seigneur Qiu, ces objets auraient donc été volontairement «désactivés»: leurs structures en bois furent démontées et les cloches dispersées dans la tombe afin d’empêcher leur pouvoir symbolique de se poursuivre dans l’au-delà. Ce geste aurait marqué la transition du défunt vers un autre statut dans le monde des ancêtres.
Fait intéressant, un second ensemble de cloches plus simples a également été découvert dans la tombe, mais cette fois intact et soigneusement disposé. Ces objets semblent avoir été destinés à accompagner Qiu dans l’au-delà, contrairement aux premières cloches liées à ses activités terrestres.
Source:
www.slate.fr
