Les rails oubliés de la vallée de l’Ubaye 2/2 : Vallée ouverte ou vallée fermée ?

Les vestiges du chantier de la ligne de train Chorges-Barcelonnette n’ont pas disparu… au contraire. Certains servent aujourd’hui de chemin de randonnée à vélo, un autres a été reconverti en cave d’affinage et en chais, un autre en refuge pour les chauves-souris. Le tracé inachevé a trouvé une deuxième vie, morcelée, inattendue. Mais les questions qu’il porte, elles, sont restées entières.

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Car si le train n’est jamais arrivé, ses conséquences sont bien là : une vallée qui a échappé à certaines formes de développement industriel et touristique, mais qui continue de perdre des habitants et des services publics. L’hôpital a fermé, les jeunes partent, et pour rejoindre une grande ville, il faut toujours compter plusieurs heures de route de montagne.

Faut-il le regretter ? La question divise encore. Si pour beaucoup d’habitants, notamment acteurs du tourisme ou amoureux de la nature, l’enclavement relatif de l’Ubaye est ce qui l’a préservée : ses paysages intacts, son caractère, son équilibre fragile entre tourisme et vie locale. Pour d’autres, cet isolement a un coût réel, qui se mesure moins en kilomètres de voie ferrée qu’en services perdus et en avenir plus ou moins incertain.

Un siècle après l’abandon du chantier, le débat reste ouvert. Et le train fantôme de l’Ubaye continue de traverser, en creux, les conversations sur ce que ces territoires alpins veulent devenir.

France Culture

Pour en parler

Myriam Lèbre-Touquet, directrice de la médiathèque de BarcelonnetteAgnès Pignatel, maire du Lauzet-UbayeLaurent Surmely, historien, spécialiste de la Vallée de l’UbayeCaroline Carlon, ingénieure de recherche au CNRS et docteure en histoire médiévaleXavier Fribourg, chef de service territorial Ubaye-Verdon au Parc national du MercantourLaure Gautier, présidente de l’Association de sauvegarde et de promotion du patrimoine caturigePatrick André, membre de l’Association de sauvegarde et de promotion du patrimoine caturigeClaudine Barnaud, habitante du MartinetLoïc Couraud, guide de rivière dans la vallée de l’UbayeJérôme Million Rousseau, gérant de la distillerie LachanencheJoséphine Ponsard, de la distillerie Lachanenche

Remerciements

Merci à l’association de sauvegarde et de protection du patrimoine Caturige pour les archives inédites et le travail de recherche, à l’association Sabença de la Valèia, à la médiathèque de Barcelonnette et à Ubaye Tourisme.

Bibliographie

Jean-Michel Espitallier, Le chemin de fer de Barcelonnette (Éditions Sabença de la Valèia, 1992)Jean-François Delénat, Les hommes et la route en Ubaye (Éditions Sabença de la Valèia, 1992)Julien Coste, Vallis montium. Histoire de la vallée de Barcelonnette (Éditions Sabença de la Valèia, 1995)Dominique Paris, Bernard Collardey, Stéphane Etaix et al., La France des lignes oubliées. Ces 80 ans qui modifièrent le visage du train en France (Éditions La vie du rail, 2013)

Archives

Extrait de La voie mort née (émission Actualités Méditerranée), Journal Télévisé 3ème chaîne (Office Radio Télévision France, 7/05/1974)Extrait de Les Alpes du sud (émission Zoom au Sud), France Régions 3 Marseille (30/06/1977)

Générique

Un documentaire de Camille Olive, réalisé par Gilles Blanchard. Prises de son, Nicolas Mathias. Mixage, Valentin Azan. Archives INA, Isabelle Fort-Rendu. Coordination, Emmanuel Laurentin. Chargée de programme et édition web, Sandrine Chapron.