Tombeur de l'Afrique du Sud, le Canada premier qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026

Le Canada, un des trois pays hôtes, a dû patienter jusqu’au temps additionnel pour prendre le meilleur sur les Sud-Africains, dimanche, en seizièmes de finale.

La délivrance au bout de l’ennui. Longtemps muselé par l’Afrique du Sud en seizièmes de finale de Coupe du monde 2026, dimanche 28 juin, à Los Angeles, le Canada a dû s’armer de patience. En manque d’idée face à la rugueuse défense des Bafana Bafana, les hommes de Jesse Marsch ont fait la différence sur une superbe frappe lointaine de Stephen Eustaquio (1-0, 92e). Un éclair qui suffit au bonheur du Canada, premier qualifié pour les huitièmes de finale.

Les Canucks défieront au prochain tour, samedi 4 juillet à Houston, le vainqueur de Pays-Bas – Maroc. Une qualification que les Canadiens ont arrachée au forceps, dans un seizième de finale fermé et peu spectaculaire. Inoffensive en dehors de quelques frappes lointaines de Teboho Mokoena (6e) et Oswin Appollis (62e, 85e), l’Afrique du Sud ne pouvait prétendre à beaucoup mieux, même si son portier a longtemps entretenu la flamme.

Ronwen Williams a en effet été le cauchemar du Canada, repoussant des tentatives de Tani Oluwaseyi (34e, 64e), Tajon Buchanan (44e) et Jonathan David (78e). Quand ils n’ont pas buté sur le portier sud-africain, ou sur un défenseur sur la ligne comme Moïse Bombito (44e), les Canadiens ont manqué de précision, à l’image de Jonathan David (17e), Derek Cornelius (21e) ou Promise David (76e).

Le Canada aurait aussi pu bénéficier d’un pénalty à la suite d’un accrochage litigieux sur Richie Laryea (45e). Et c’est quand la prolongation paraissait inéluctable que Stephen Eustaquio est sorti de sa boîte pour faire exulter les siens, et offrir au Canada la première qualification de son histoire pour un huitième de finale de Coupe du monde. Le Mondial du pays hôte, qui n’avait jamais gagné dans la compétition en deux participations, est d’ores et déjà réussi.