France-Norvège : Guy Stéphan alignera "la meilleure équipe possible", mais sans William Saliba

Pour conclure la phase de groupes de cette Coupe du monde, l’adjoint de Didier Deschamps a insisté sur l’importance de terminer ce premier tour à la première place.

« J’ai la sensation que je ne suis pas à ma place devant vous. Ma place est sur le terrain à mettre le matériel et attendre que les joueurs arrivent. » Face à une salle pleine à craquer de journalistes venus des quatre coins du monde, Guy Stéphan s’est prêté au jeu de la conférence de presse de veille de match, jeudi 25 juin. L’adjoint de Didier Deschamps assurera l’intérim vendredi sur la pelouse du Gillette Stadium, dans le choc contre la Norvège.

« J’ai une pensée très forte pour Didier et sa famille. Il est très affecté par ce qu’il lui arrive. J’ai beaucoup d’échanges avec lui, encore il y a quelques minutes. Demain sera une journée particulière puisque c’est le jour des obsèques [de sa mère]. Je vais m’efforcer de rendre la situation la plus normale possible », s’est engagé celui qui seconde « DD » depuis dix-sept ans et dont la promotion éphémère est une évidence. Au même micro quelques instants plus tôt, Aurélien Tchouameni avait d’ailleurs oublié que Guy Stéphan avait déjà remplacé Didier Deschamps lors d’un match officiel, il y a quatre ans, contre le Danemark (défaite 1-2 au Stade de France).

« Notre relation avec Guy est top. Il est très ouvert. Il aime beaucoup chambrer. On est sûrs qu’il va s’inscrire dans la lignée de ce que le coach demande de faire. »

Aurélien Tchouameni

en conférence de presse

La volonté de terminer premier du groupe, déjà affirmée à plusieurs reprises par Didier Deschamps, a été à nouveau formulée. Guy Stéphan a donné quelques indices concernant son équipe de départ. William Saliba, qui n’a pas participé à la séance d’entraînement – au même titre que Marcus Thuram–, sera ménagé. Pour connaître l’identité de son remplaçant, « il suffit de se référer à celui qui l’a remplacé ces derniers matchs », a-t-il prévenu. Maxence Lacroix avait pris la place de William Saliba pour la deuxième période de France-Irlande du Nord au début du mois.

L’entraîneur par intérim compte aligner « la meilleure équipe possible, compte tenu des joueurs qui ont joué deux matchs complets et de ceux qui n’ont pas joué », sans perdre de vue l’objectif de « faire vivre le groupe ». Autant dire qu’il faut s’attendre à une rotation mesurée. Pas titulaires contre l’Irak, Aurélien Tchouameni, Theo Hernandez et Désiré Doué ont de grandes chances de retrouver leur place dans le onze. Jules Koundé et Adrien Rabiot sont les deux candidats les plus crédibles à une sortie du onze, dans la mesure où ils ont disputé la quasi-intégralité des deux premiers matchs. Cela pourrait faire les affaires de Malo Gusto et de Manu Koné.

Plus encore que la première place et la volonté de concerner son groupe au maximum, Guy Stéphan tentera de faire mieux que lors de son premier intérim à la tête des Bleus, qui s’était conclu par une défaite contre le Danemark au Stade de France (1-2) en juin 2022. Ce jour-là, une série d’invincibilité de 20 matchs avait pris fin. Kylian Mbappé et Raphaël Varane étaient sortis sur blessure.

Une autre série, cette fois négative, peut prendre fin vendredi : les Bleus n’ont plus remporté le troisième match de poule d’un tournoi majeur (Euro + Mondial) depuis la Coupe du monde 2006. Ce n’est donc jamais arrivé sous Didier Deschamps et son adjoint pourrait en profiter pour laisser une trace.