À la fin du Moyen Âge, aux 14ᵉ et 15ᵉ siècles, la maltraitance infantile se déroule en grande majorité à l’intérieur du foyer, à l’école ou en apprentissage. L’inceste est considéré comme un des pires actes perpétrés par un adulte sur un enfant, à la fois crime et péché. Sont alors considérés comme enfants les filles jusqu’à l’âge de 12 ans et les garçons jusqu’à l’âge de 14 ans.
En 1791, les révolutionnaires sécularisent le droit et éliminent l’héritage du système catholique : l’inceste est dépénalisé. L’attentat à la pudeur d’un enfant reste largement puni.
Les mesures prises contre la pédocriminalité
Face aux menaces ou actes incestueux, certaines jeunes filles se tournent vers la protection de l’Église. L’entrée au couvent n’est pas au goût de toutes les familles, qui peuvent alors chercher à dénoncer l’emprise du clergé sur leurs enfants. Quand une affaire fait du bruit, le juge est obligé de s’en emparer.
Les pédocriminels subissent la peine capitale : la décapitation pour les violeurs de filles et le bûcher pour ceux appelés sodomites, qui agressent sexuellement de jeunes garçons.
Écouter les victimes
Jeunes, la parole des victimes est fortement remise en question. La jeune fille doit prouver son absence de consentement. Dans le cas incestueux, le magistrat et l’Église se rangent du côté de la figure paternelle et accusent l’enfant de mensonge. Les jeunes garçons ont plus tendance à rester dans l’anonymat, car ils sont victimes de ce qui est nommé alors un ‘péché sodomite’, acte abject aux yeux de la religion chrétienne catholique.
Pour en savoir plus
Inès Anrich est maîtresse de conférences en histoire contemporaine à l’Université Lyon 2.Elle est l’autrice de Filles en conflit. Consentement et vocations religieuses. France – Espagne, XIXᵉ siècle, CNRS Éditions, 2025.
Didier Lett est professeur émérite d’histoire médiévale à l’Université Paris Cité.Ses publications :
Enfants au Moyen Âge, XIIᵉ-XVᵉ siècle, Tallandier, 2025.Crimes, genres et châtiments au Moyen Âge. Hommes et femmes face à la justice (XIIᵉ-XVe siècle), Armand Colin, 2024.Viols d’enfants au Moyen Âge. Genre et pédocriminalité à Bologne, XIVᵉ-XVe siècle, Presses universitaires de France, 2021.
Références sonores de l’émission à venir
Générique : « Gendèr » par Makoto San, 2020.
Source:
www.radiofrance.fr
