Ligue des champions : Kylian Mbappé et le Real Madrid, au carrefour d'un rendez-vous décisif pour sauver leur saison ?

Le club madrilène affronte le Bayern Munich en quart de finale aller de C1, mardi soir.

L’heure des grands soirs pour Kylian Mbappé et le Real Madrid. Au moment de recevoir le Bayern Munich en quarts de finale aller de Ligue des champions, mardi 7 avril, au stade Santiago Bernabeu, la Maison Blanche et sa star tricolore se trouvent à un carrefour de leur année et face à un grand défi. Dans la 29e confrontation de l’affiche la plus jouée de l’histoire de la compétition.

Alors que les clubs entament la dernière ligne droite de leur saison, le printemps européen représente leur dernière chance de briller à la hauteur de la réputation du club, dans la compétition qui a fait de la Maison Blanche la reine des clubs du continent. « On ne pense pas au fait de ne pas remporter le match », a ainsi assuré Alvaro Arbeloa en conférence de presse à la veille de la rencontre. Et sans doute la dernière chance de mettre les mains sur un trophée dans cet exercice 2025-2026 turbulent et mouvementé, aux airs d’année blanche.

Car Mbappé et le club de la capitale ont peut-être dit adieu, le week-end dernier, aux espoirs de remporter la Liga, battus dans la tiédeur de Majorque. Sur la pelouse d’une équipe à la bagarre pour le maintien (16e de Liga), le Français et ses coéquipiers n’ont pas réussi à trouver les clés, malgré une domination territoriale (65% de possession) et au moins deux fois plus de tirs que leurs adversaires (15 à 6). Un résultat qui les place désormais à sept longueurs de retard du rival barcelonais, bien parti pour soulever une deuxième Liga consécutive.

Une réaction est donc attendue mardi soir, à domicile, avec les leçons tirées du revers majorquin. « Pour gagner un match de foot, il y a beaucoup de choses à bien faire, avoir une équipe complète, avoir cette mentalité défensive », a notamment développé Arbeloa avant le match. Mais surtout se montrer à la hauteur de la soirée. « J’attends une équipe de Madrid qui s’est toujours élevée au niveau du challenge contre un grand rival, un rival qui est le plus constant aujourd’hui en Europe et qui va nous demander beaucoup de travail », a également expliqué le technicien espagnol, double vainqueur et 68 matchs dans la compétition au cours de sa carrière. « Je suis sûr que nous allons vivre une grande soirée, comme celle contre Manchester City. »

Un enjeu parfaitement symbolisé par son attaquant star Kylian Mbappé. De retour comme titulaire en club après une convalescence de six semaines pour une blessure au genou qui a fait couler beaucoup d’encre, le capitaine de l’équipe de France n’a pas pu empêcher la déroute à Majorque, malgré une bonne activité offensive et quatre occasions nettes. Mais il a surtout été pointé du doigt pour son manque d’implication défensive, une rengaine à son encontre cette saison en Espagne.

« Mbappé est très bon, mais Mbappé n’a pas compris le Real Madrid. Je crois que le Mbappé-Football Club est très bon, mais je pense qu’il n’a pas compris le Real Madrid, ce qu’est Madrid », a ainsi dénoncé le présentateur de l’émission El Chiringuito, Josep Pedrerol. « Il sait ce que cela signifie, il a rêvé d’être un joueur du Real Madrid », a balayé son entraîneur. « Nous avons de la chance de l’avoir. Je ne sais pas s’il y a un entraîneur dans le monde qui préférerait ne pas l’avoir. »

Pour lui aussi, la Ligue des champions peut avoir des allures de grand bol d’air, dans une campagne pour l’instant contrastée sur le plan personnel dans le contenu : d’un côté, 13 buts dont un clinquant quadruplé face à l’Olympiakos en phase de ligue, mais de l’autre, 50% des affrontements à élimination directe jusque-là manqués, lors de sa convalescence. Mais aussi aucune réalisation dans les matchs couperets, ni face à une équipe du top 10 au classement UEFA, et à l’exception de son doublé face à Benfica, seulement auteur de buts face à des clubs au-delà du top 10 (Olympiakos, Monaco, Marseille et Almaty).

Il faudra au moins un grand Kylian Mbappé face à un adversaire redoutable, qui ne compte qu’une seule défaite au compteur cette saison en Europe. « Je pense que c’est une équipe très complète avec de nombreuses armes pour faire mal à ses adversaires, une capacité à marquer de nombreux buts, et une défense où tout le monde est impliqué », a prévenu Arbeloa. Mais rien n’est écrit à l’avance quand il s’agit du Real Madrid en Ligue des champions.