Cyclisme : Paul Seixas écrase le contre-la-montre inaugural du Tour du Pays basque devant Kévin Vauquelin et décroche sa première victoire en World Tour

Attendu parmi les favoris, le Français de 19 ans a impressionné lors de la première étape disputée autour de Bilbao, lundi. Kévin Vauquelin a pris la deuxième place.

« Je n’avais plus rien dans les jambes, rien ! » Pour prendre d’entrée les commandes du Tour du Pays basque, Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM) est allé au bout de lui-même, et le résultat est au rendez-vous. Le Français de 19 ans a remporté la 1ere étape, un contre-la-montre de 13,8 km autour de Bilbao, lundi 6 avril, devant Kévin Vauquelin (Ineos-Grenadiers, +23″) et Félix Grosschartner (UAE-Team Emirates-XRG, +27″). Il décroche déjà sa première victoire à cet échelon et s’empare en même temps du premier maillot de leader.

Sur un parcours vallonné, avec une grosse bosse dès le départ et une arrivée en montée, le Lyonnais a impressionné pour sa course de reprise, un mois après sa dernière, les Strade Bianche, où il avait déjà détonné en prenant la 2e place derrière l’intouchable Tadej Pogacar.

En terminant la course en 17’09, il a relégué ses principaux adversaires déjà à bonne distance : Primoz Roglic (Red-Bull Bora-hansgrohe) est à 28 secondes, alors que son coéquipier Florian Lipowitz, 3e du dernier Tour de France, est lui à 33 secondes. Les deux rivaux attendus du Français sont encore plus loin : Isaac del Toro (UAE-Team Emirates-XRG) est à 50 secondes, Juan Ayuso (Lidl-Trek) est lui carrément à plus d’une minute (1’17) !

« C’est forcément un bon sentiment, un chrono réussi. Je n’ai pas pris des risques de fou, il y avait pas mal de vent. Bien sûr, j’ai bien engagé, on est un peu survolté par l’adrénaline. J’ai trouvé le juste milieu. J’ai suivi ce que je voulais faire et je suis très satisfait de mon chrono, l’équipe a fait un très bon boulot pour mettre tout ça en place, c’est une belle journée », a réagi l’intéressé au micro d’Eurosport à l’arrivée. Il devient le premier Français vainqueur d’un chrono en World Tour depuis Rémi Cavagna sur le Tour de Pologne, en 2021.

C’est sa 3e victoire en professionnel depuis ses débuts, début 2025. Toutes ont été récoltées cette saison, sur le Tour d’Algarve le 18 février puis sur la Faun-Ardèche Classic, dix jours plus tard. Mardi, c’est une étape de montagne qui attend déjà les coureurs, avec un col de 1ere catégorie, le San Miguel de Aralar (9,4 km à 7,8%) dont le sommet est situé à 20 km de l’arrivée à Lekunberri.