Filippo Grandi a rapporté que pour la première fois depuis près d’une décennie, le nombre de réfugiés et d’autres personnes fuyant la guerre, la violence et les persécutions a diminué – passant de 123 millions fin 2024 à environ 117 millions aujourd’hui.

“Cela peut paraître surprenant. Parce que le monde n’est pas devenu plus sûr, bien au contraire”, a-t-il déclaré, en évoquant les conflits dans des pays comme le Soudan, Gaza, l’Ukraine et le Myanmar.

Le retour volontaire est crucial

Cette « diminution inattendue » est largement due aux retours vers leurs lieux d’origine, principalement la Syrie et l’Afghanistan. La plupart étaient volontaires, malgré la fragilité persistante de ces localités.

« Le caractère volontaire des retours est une distinction importante que les statistiques ne peuvent pas toujours rendre compte, car la diminution du nombre total de personnes déplacées de force explique malheureusement également les retours qui n’étaient pas volontaires », a déclaré M. Grandi.

Le retour des Syriens déplacés « illustre très clairement la dynamique du volontariat », a-t-il déclaré aux ambassadeurs.

Plus d’un million de réfugiés sont revenus depuis la chute du régime d’Assad en décembre 2024, tandis qu’environ deux millions de personnes en Syrie sont retournées dans leurs communautés d’origine.

Un soutien accru à la Syrie

M. Grandi a souligné la nécessité de soutenir la Syrie, où les équipes de son agence pour les réfugiés, HCRsont sur le terrain pour fournir une aide en espèces, la réhabilitation des abris, des documents et d’autres services pour répondre aux besoins immédiats.

« Mais il reste encore beaucoup à faire », a-t-il déclaré. « La communauté internationale, et en particulier les donateurs de la région du Golfe et d’Europe, ainsi que les institutions financières internationales, doivent intensifier leur soutien à la construction d’infrastructures, à la restauration des services, à la réforme du secteur de la sécurité et à la relance de l’économie. »

Retours forcés en Afghanistan

La situation des Afghans, en particulier ceux contraints de rentrer d’Iran et du Pakistan, est l’autre facteur expliquant la baisse des chiffres de déplacement.

Les deux pays accueillent des réfugiés afghans depuis des décennies, qui ont accès à des services « pratiquement au même niveau que ceux des nationaux ». En outre, des générations de ces réfugiés, notamment des femmes, ont été scolarisées dans les écoles locales.

« Mais les récentes vagues de retours forcés vers l’Afghanistan privent de nombreux réfugiés afghans de la protection dont ils ont besoin, les forçant à retourner dans un environnement où les violations des droits humains et la discrimination sont répandues – en particulier à l’égard des femmes », a-t-il fait remarquer.

Protection et opportunités

M. Grandi a expliqué que le déplacement forcé est « un phénomène complexe » dans la mesure où « des personnes peuvent fuir un pays en même temps que d’autres y retournent », ce qui est le cas au Soudan et au Soudan du Sud.

La réponse est également « un défi complexe », mais « la solution ne réside pas dans les restrictions, les barrières et les refoulements ».

Il a suggéré qu’« il est plus stratégique d’examiner l’ensemble des itinéraires de déplacement et d’identifier des mesures qui offrent une protection et des opportunités aux personnes en déplacement et à leurs hôtes, le plus tôt possible, avant que les personnes ne traversent plusieurs frontières ».

Déficit financier

M. Grandi quittera le HCR dans les semaines à venir « après 10 années difficiles mais fascinantes ».

Avant de conclure son discours, il a expliqué comment les « réductions drastiques et soudaines du financement » cette année ont eu un impact sur l’agence et l’ensemble du secteur humanitaire.

Le HCR fait face à un déficit de 1,3 milliard de dollars et espère recevoir moins de 4 milliards de dollars cette année, sur un budget de 10,6 milliards de dollars.

Il a exhorté les donateurs à contribuer à « combler le fossé » et à prendre rapidement des engagements flexibles pour 2026.