Claudine * regarde à travers une vallée panoramique au-dessus de la capitale haïtienne Port-au-Prince. La végétation tropicale luxuriante, l’air frais et les nuages ​​bas contrastent fortement avec les ruelles poussiéreuses, chaudes et étouffantes de Pétionville, plus bas dans la vallée, où il y a quatre ans, elle a été victime d’abus sexuels qui ont changé sa vie.

« A l’époque, j’avais 16 ans et je vivais avec ma cousine et son mari », a-t-elle déclaré. « Je m’occupais de leurs enfants, comme s’ils étaient les miens. » Claudine aurait dû être à l’école, mais après la mort de sa mère et de sa grand-mère, elle n’a eu d’autre choix que de devenir employée de maison chez sa cousine. C’est là qu’elle a été agressée sexuellement par le mari de sa cousine.

« Je ne savais pas quoi faire, mais un ami a signalé l’incident à la police, mais rien n’a été fait pour retrouver l’homme. »

Un refuge contre les abus

Un an après la naissance de sa fille, Claudine a été emmenée dans un refuge pour mineurs maltraités, dont beaucoup comme elle s’occupaient de nouveau-nés. Le refuge, où elle vit maintenant depuis trois ans, est géré par Rapha House, une organisation qui s’est engagée à mettre fin au trafic et à l’exploitation sexuelle des enfants.

Nahomy Augustin est coordinatrice de projet pour l’ONG internationale en Haïti. « Beaucoup de jeunes femmes ici sont victimes de l’extrême pauvreté et de l’insécurité, dans la mesure où le manque de services et d’opportunités de base auxquels elles ont accès signifie qu’elles deviennent vulnérables aux abus », a-t-elle déclaré.

Le refuge, qui est situé dans un bâtiment intentionnellement discret, dans un quartier tranquille au-dessus de Port-au-Prince, aide les jeunes femmes à se remettre de leurs expériences traumatisantes. « Nous adoptons une approche holistique », a déclaré Nahomy Augustin, « et fournissons une gamme de services, y compris des soins médicaux et psychologiques, un hébergement et des conseils juridiques ainsi que la médiation familiale ».

L’objectif est d’aider chaque jeune femme à retourner dans sa famille dans l’année tant qu’elle est en sécurité, mais beaucoup comme Claudine restent plus longtemps. Le refuge peut actuellement accueillir 24 jeunes femmes ainsi que leurs bébés, mais un nouveau centre est en cours de construction pouvant accueillir jusqu’à 80 personnes.

L’Initiative Spotlight, en partenariat avec le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, soutient ce refuge et d’autres refuges pour femmes en Haïti.

Le viol comme arme

Geraldine Alferis est experte en matière de violence sexiste à l’UNICEF. « Haïti, et en particulier la capitale Port-au-Prince, connaît une recrudescence de la violence des gangs. Des milliers de filles et de femmes sont déplacées, ce qui les rend très vulnérables aux abus », a-t-elle déclaré.

En juillet, les Nations Unies ont déclaré que des gangs rivaux dans le quartier de Cité Soleil à Port-au-Prince adoptaient « l’utilisation systématique du viol contre les femmes et les filles comme arme de guerre ».

« Le viol collectif est un événement particulièrement tragique et nous nous efforçons donc de faire en sorte que les survivants reçoivent l’aide dont ils ont besoin », a déclaré Geraldine Alferis.

L’initiative Spotlight en Haïti se concentre sur la fin de la violence domestique, du viol, de l’inceste, du harcèlement sexuel, de la violence physique et psychologique, ainsi que d’autres restrictions aux libertés et aux droits des femmes et des filles. Il vise également à fournir des soins holistiques aux femmes et aux filles qui ont survécu à la violence.

Lors d’une visite au refuge, la coordonnatrice résidente des Nations Unies en Haïti, Ulrika Richardson, a déclaré « c’était glaçant d’entendre les histoires de ces jeunes femmes et filles », ajoutant que « j’ai aussi ressenti de l’espoir et reconnu l’importance des services auxquels ils y ont accès.

« Je suis fier de l’initiative Spotlight et de l’aide indispensable qu’elle fournit avec nos partenaires locaux, mais ce que j’ai entendu lors de cette visite est un rappel brutal de l’urgence de s’attaquer aux causes profondes de la violence sexuelle. »

Au refuge au-dessus de Port-au-Prince, les survivants comme Claudine peuvent étudier, suivre des cours que beaucoup ont manqués quand ils étaient plus jeunes. Ils peuvent également suivre des cours pratiques pour acquérir des compétences comme la couture ou la fabrication de savon, ce qui peut leur permettre de gagner une petite somme d’argent, une première étape importante vers la construction de leur indépendance.

« Aller à l’école est très important », a déclaré Claudine. « Si vous travaillez pour une famille comme moi, il ne suffit pas de recevoir de la nourriture et d’avoir un lit. Vous devez avoir la possibilité d’étudier et de vous construire une vie.