Avec son nouveau roman, Giuliano da Empoli poursuit l’exploration des lieux où se fabrique le pouvoir contemporain. Après Le Mage du Kremlin, qui l’avait imposé comme l’un des observateurs littéraires les plus attentifs aux mécanismes politiques de notre époque, l’écrivain se tourne vers l’univers des entrepreneurs de la tech. Le Fondateur met en scène un monde dominé par les plateformes, les données et l’intelligence artificielle, dans une fiction qui revendique sa part d’invention tout en s’appuyant sur des réalités déjà visibles.
Le cœur du livre tient dans une inquiétude simple : la technologie ne se contente plus d’accompagner les sociétés, elle tend à en organiser les comportements, les désirs et parfois les décisions. La formule prêtée à l’auteur, selon laquelle l’IA pourrait faire de chacun « un figurant », résume cette crainte d’un déplacement silencieux du pouvoir. Dans ce cadre, l’individu n’est pas supprimé, mais relégué à un rôle secondaire face à des systèmes capables de trier, prévoir, orienter et hiérarchiser à grande échelle.
Cette approche donne au roman une résonance particulière dans le débat public. Les algorithmes influencent déjà l’accès à l’information, la visibilité des œuvres, les interactions sociales et certains choix économiques. Les institutions cherchent à encadrer ces usages, notamment l’Union européenne avec son cadre réglementaire sur l’IA, tandis que l’UNESCO insiste sur les enjeux éthiques liés à ces technologies. Le propos de Giuliano da Empoli s’inscrit dans cette préoccupation : la question n’est pas seulement technique, mais politique et culturelle.
En choisissant la littérature plutôt que l’essai, l’auteur déplace le débat vers l’expérience sensible. La fiction permet de montrer ce que les rapports officiels décrivent plus froidement : la fascination exercée par les bâtisseurs de la technologie, la concentration du pouvoir entre quelques acteurs privés et la difficulté des sociétés démocratiques à suivre le rythme des innovations. Le roman ne prétend pas fournir une solution, mais il met en forme une inquiétude collective : celle d’un monde où les choix humains resteraient visibles, tout en étant de plus en plus encadrés par des architectures invisibles.
La force de Le Fondateur tient ainsi à son ambiguïté. Il relève de la dystopie, mais une dystopie trop proche du présent pour être lue comme un simple exercice d’anticipation. En plaçant les « seigneurs de la tech » au centre de son récit, Giuliano da Empoli interroge la capacité des sociétés à préserver l’autonomie, la délibération et la responsabilité dans un environnement façonné par les machines. Cette inquiétude, plus que le portrait d’un milieu, donne au livre sa portée contemporaine.
