Des chercheurs de UNSW Sydney ont développé un cœur robotique mou, entièrement synthétique et programmable, capable de reproduire la structure interne et les mouvements de torsion du ventricule gauche. L’appareil imite les déformations complexes qui permettent au ventricule de propulser le sang oxygéné, une caractéristique jugée essentielle pour comprendre certains mécanismes de la défaillance cardiaque.
Conçu comme une maquette biomécanique à l’échelle humaine, ce dispositif reproduit non seulement la géométrie interne mais aussi la dynamique de rotation du muscle cardiaque. Sa programmation permet de modifier différents paramètres mécaniques pour simuler des états physiologiques ou pathologiques. Les auteurs présentent ce développement comme un outil destiné à compléter les méthodes existantes de recherche en santé, en offrant un modèle contrôlable des mouvements ventriculaires.
Parmi les usages visés figurent l’étude des processus qui conduisent à l’insuffisance cardiaque, l’évaluation préclinique de dispositifs médicaux et la validation de stratégies thérapeutiques visant à restaurer la fonction de pompage. En reproduisant des scénarios pathologiques, l’appareil permet de tester des réponses mécaniques et des interventions dans des conditions répétables et modulables, sans recourir à des sujets vivants pour certains types d’expériences.
Ce développement s’inscrit dans un contexte de recherches croissantes sur les dispositifs biomimétiques et leurs applications cliniques. En offrant une plateforme expérimentale plus fidèle aux mouvements réels du cœur, le prototype de l’UNSW Sydney pourrait servir de référence pour des études futures menées en collaboration entre ingénieurs, cliniciens et industriels. L’initiative illustre aussi l’intérêt des approches interdisciplinaires pour mieux comprendre et traiter les maladies cardiaques, un enjeu majeur pour la Australie et la communauté scientifique internationale.
