Défis au piment sur les réseaux sociaux se multiplient et suscitent l’attention des autorités sanitaires. L’Agence nationale de sécurité des aliments a publié un avertissement rappelant que la consommation volontaire et répétée de piments très concentrés ou d’extraits capsaïcine n’est pas sans risque. Les vidéos montrant l’augmentation progressive de la quantité de piment attirent des participants et des spectateurs, mais elles peuvent induire des réactions aiguës nécessitant une prise en charge médicale.
La capsaïcine, principe actif des piments, provoque une sensation de brûlure et peut entraîner des symptômes gastro-intestinaux immédiats tels que nausées, vomissements, douleurs abdominales et diarrhée. Des manifestations ORL et respiratoires (toux, bronchospasme, difficultés respiratoires) sont également décrites, de même que des vertiges ou une hypersalivation. L’exposition à des concentrés, sauces très piquantes ou poudres purement aromatiques multiplie ces risques. Les personnes vulnérables — enfants, personnes âgées, sujets souffrant de maladies respiratoires ou cardiovasculaires — présentent un risque accru de complications.
En cas d’exposition, les recommandations de premiers secours consistent à retirer tout résidu alimentaire de la bouche et à rincer délicatement. Consommer des produits laitiers (lait, yaourt) peut aider à atténuer la sensation de brûlure en diluant la capsaïcine; l’eau seule est moins efficace. Il est conseillé de contacter un centre antipoison ou un professionnel de santé si les symptômes persistent, et de se rendre aux urgences en présence de détresse respiratoire, vomissements incontrôlables, forte douleur thoracique ou signes de déshydratation.
Face à la diffusion de ces défis, l’Agence recommande la vigilance des parents et des éducateurs, appelle les plateformes à modérer les contenus dangereux et invite les producteurs de condiments très piquants à indiquer clairement la teneur en capsaïcine sur les étiquettes. Les autorités de santé encouragent aussi toute personne témoin d’un incident à alerter les services d’urgence et à partager des informations vérifiées plutôt que des contenus promotionnels.
Pour limiter les risques, les professionnels de santé rappellent que participer à ces défis n’apporte aucun bénéfice et peut entraîner des consultations médicales. En cas de doute ou d’effets persistants après l’ingestion de piment, il convient de consulter un médecin ou de contacter un centre antipoison pour une évaluation adaptée.
