La bataille des télécoms spatiales franchit une nouvelle étape : Amazon a déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission (FCC) pour déployer une constellation de 5 000 satellites en orbite terrestre basse, capable de connecter directement smartphones et autres appareils mobiles sans passer par une antenne-relais. Le projet s’appuie sur le rachat en cours de Globalstar et vise à concurrencer frontalement le réseau Starlink de SpaceX.
Selon des informations de Bloomberg, si la FCC donne son feu vert, ce nouveau réseau en orbite basse (LEO) fournira une couverture mondiale, permettant l’envoi de messages, l’échange de données et l’accès aux services d’urgence dans les zones non couvertes par les antennes-relais classiques.
Le rachat de Globalstar en toile de fond
Ce projet fait suite à l’annonce, il y a quelques mois, du rachat de l’opérateur satellite Globalstar par Amazon pour 11,6 milliards de dollars. Une fois la transaction finalisée, Amazon obtiendra les droits d’utilisation des fréquences nécessaires pour transmettre des données directement depuis ses satellites vers les téléphones mobiles.
Amazon avait déjà engagé des discussions avec des opérateurs historiques comme Vodafone et DirecTV afin de proposer un service satellitaire à leurs clients respectifs. Le groupe a indiqué vouloir poursuivre l’élargissement de ce type de partenariats.
SpaceX et AST SpaceMobile, principaux rivaux
Starlink, la filiale de SpaceX, dispose déjà d’un accord similaire avec T-Mobile US. De son côté, AST SpaceMobile, société texane spécialisée dans la connexion directe aux téléphones (D2D), travaille avec Verizon et AT&T.
En parallèle, Amazon développe également Amazon Leo, un réseau Internet en orbite basse comparable au Starlink de SpaceX, destiné cette fois à des récepteurs terrestres dédiés. Le lancement commercial est visé pour la fin de l’année, même si le calendrier a pris du retard en raison de reports de tirs de satellites. Amazon Leo a par ailleurs conclu un accord avec Apple pour proposer un service satellitaire sur iPhone et Apple Watch. Le déploiement du réseau de connexion directe aux téléphones doit quant à lui débuter à partir de 2028.
Source:
www.zdnet.fr
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