« Je suis partie de chez moi le 18 juillet et je suis revenue trois mois plus tard « . Paquita Merchan avait 16 ans en 1936 lorsqu’elle s’engagea dans la lutte armée durant la guerre civile avec ses camarades anarchistes de la CNT (Confédération nationale du travail). C’est cet engagement qu’elle évoque en 2004 dans le 12e épisode de la série que Patrick Pépin consacre à la mémoire des vaincus de la Guerre d’Espagne.
La « Mascotte » du front
Projetée sur le front de la Sierra de Gredos au nord de Madrid, elle intègre la Colonne du Rosal et parce que seule femme on la surnomme « la mascotte ». Elle découvre la brutalité du combat mais avec l’insouciance de la jeunesse : « Le premier temps on s’amusait, c’était comme des enfants qui jouent, on tirait sans savoir où ». Avec la défaite en mars 1939, elle rejoint, comme des milliers d’autres, le port d’Alicante dans l’espoir de trouver un bateau. Espoir déçu, Paquita Merchan est capturée par les forces franquistes.
Son engagement lui valut plus de trois années de prison, des souvenirs de moments douloureux et des souvenirs aussi de moments d’exaltation. Des souvenirs de choses que l’on peut dire et de choses que l’on préfère taire.
Un exil pour la mémoire
En 2010, Francisca « Paquita » Merchan Tejero décèdait en France où elle vivait en banlieue parisienne. Elle était alors la présidente d’honneur de la Fédération des associations et centres d’émigrants espagnols en France.
Emigrante espagnole, elle-même l’était devenue en 1948 en s’exilant en France depuis laquelle elle continua à combattre la dictature franquiste et à oeuvrer pour la mémoire de ceux qui s’étaient battus pour la liberté pendant la Guerre d’Espagne et après.
Par Patrick PépinAvec Francisca Merchan Tejero dite « Paquita Merchan » (ancienne combattante de la guerre d’Espagne, présidente d’honneur de la Fédération des associations et centres d’émigrants espagnols en France : Faceef)Réalisation Christine DigerLa mémoire des vaincus : Histoires intimes de la guerre d’Espagne 12/25 – La Mascotte de la Colonne du Rosal (1ère diffusion : 10/08/2004)Archive INA/Radio FranceEdition web : Documentation de Radio France
Source:
www.radiofrance.fr
