En Azerbaïdjan, des archéologues qui procédaient à des fouilles sur un site préhistorique ont mis la main sur une découverte insolite et intrigante: une pierre sphérique qui, selon eux, ne ressemble à aucune autre jamais répertoriée dans le Caucase du Sud. Ce mystérieux artefact taillé dans de la pierre polie soulève de nouvelles questions sur la technologie, le commerce et les pratiques rituelles du Néolithique, analyse The Debrief.
Mesurant environ 10 centimètres de diamètre et pesant un peu plus de 2 kilos, l’objet s’est immédiatement démarqué de tous les autres éléments mis au jour par l’équipe lors des fouilles. Les archéologues le décrivent comme pouvant figurer parmi les artefacts en pierre polie les plus importants du Néolithique jamais découverts à ce jour dans la région.
Un objet clé
«La sphère de pierre revêt une importance scientifique particulière, tant en raison de sa technologie de fabrication que de sa fonction potentielle», déclare Vafa Mahmudova, qui dirige les fouilles pour l’Institut d’archéologie et d’anthropologie de l’Académie nationale des sciences en Azerbaïdjan. «Cela offre une nouvelle source d’information pour comprendre les liens entre le Levant, l’Anatolie et le Caucase du Sud durant la période néolithique.»
Cette sphère, soigneusement façonnée, se distingue par sa surface remarquablement lisse et sa forme quasi parfaite. Contrairement à de nombreux objets préhistoriques en pierre, elle ne présente aucune perforation, aucune marque d’impact ni aucune autre modification susceptible de révéler son usage. Pour l’heure, les techniques employées pour fabriquer cet objet restent obscures, de même que sa fonction.
Plusieurs théories ont été avancées: parmi elles, on trouve l’hypothèse d’un objet cérémoniel utilisé à des fins rituelles. D’autres, plus utilitaires, suggèrent qu’il aurait pu servir de poids standardisé; mais à l’heure actuelle, les données disponibles ne permettent pas de confirmer ce genre de supposition. Vafa Mahmudova et son équipe espèrent comparer l’artefact à d’autres découvertes similaires (encore hypothétiques). Objectif: en faisant appel à des spécialistes et à des analyses scientifiques supplémentaires, il serait envisageable d’obtenir une meilleure idée des processus de fabrication à l’origine de sa création et de la finalité qu’il aurait pu servir.
Alors que ses fouilles se poursuivent, le groupe de Vafa Mahmudova affirme également avoir récemment mis au jour des sections d’une canalisation en céramique médiévale, qui, selon lui, pourraient avoir servi d’élément d’un ancien système de gestion ou de drainage de l’eau. Au vu de la richesse du site, on peut espérer que les recherches, qui ont lieu sur le site de Pasha Tepe (dans le secteur de la ville azérie de Djalilabad) offrent encore leur lot de prodigieuses découvertes.
Source:
www.slate.fr
