Faire ses courses au rayon des produits laitiers n’a jamais été aussi déroutant. Pendant des décennies, les consommateurs ont été encouragés à privilégier le lait écrémé ou allégé plutôt que le lait entier, afin de limiter leur consommation de graisses saturées. Celles-ci étaient associées à une hausse du cholestérol dit «LDL», connu pour favoriser les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux.
Cependant, les recherches récentes ont nuancé cette vision. De plus en plus d’études suggèrent que les graisses saturées issues des produits laitiers ne seraient pas aussi nocives qu’on le pensait autrefois. En parallèle, l’offre s’est considérablement diversifiée: le lait de vache n’est plus seul, et les rayons regorgent désormais de boissons à base d’avoine, d’amandes, de soja, de coco ou encore de riz. National Geographic a tenté d’y voir plus clair.
Dans les laits d’origine animale, les différences entre lait entier, demi-écrémé, écrémé ou à faible teneur en matières grasses concernent principalement les calories et les lipides. Pour le reste, ils apportent des quantités similaires de protéines, de calcium, de vitamines D et B12, ainsi que d’autres micronutriments essentiels comme le potassium ou le magnésium.
Les recommandations nutritionnelles actuelles, notamment celles de l’American Heart Association, préconisent de limiter les graisses saturées à moins de 6% de l’apport calorique quotidien. Cela a longtemps fait du choix du lait un levier simple pour ajuster son alimentation. Pourtant, une étude récente publiée dans le Journal of Nutrition a suivi des jeunes adultes pendant vingt-cinq ans et a révélé un résultat inattendu: les plus gros consommateurs de produits laitiers entiers présentaient un risque réduit de calcification des artères coronaires.
Les scientifiques avancent plusieurs hypothèses pour expliquer ce phénomène. Le lait contient en effet des nutriments bénéfiques comme le calcium, la vitamine D et le potassium. Il est aussi possible que les produits laitiers remplacent des aliments moins sains, comme les boissons sucrées ou les produits ultratransformés. Une autre piste suggère que les graisses saturées n’ont pas toutes le même impact selon leur source alimentaire.
Que penser des alternatives végétales?
Contrairement aux graisses présentes dans les viandes grasses ou les aliments frits, celles des produits laitiers semblent agir différemment dans l’organisme. Cela s’expliquerait par leur intégration dans une matrice alimentaire complexe, associée à des protéines. Néanmoins, cela ne signifie pas qu’il faille ignorer totalement leur consommation: choisir du lait entier implique d’équilibrer son alimentation en limitant d’autres sources de graisses saturées.
Les alternatives végétales ont gagné en popularité ces dernières années, souvent pour des raisons de santé, d’environnement mais aussi de bien-être animal. Pourtant, toutes ne se valent pas sur le plan nutritionnel. Certaines peuvent contenir des sucres ajoutés ou manquer de nutriments essentiels si elles ne sont pas enrichies en calcium et en vitamine D.
Le lait de soja se distingue par sa richesse en protéines, comparable à celle du lait de vache, et par ses effets potentiellement bénéfiques sur la tension artérielle et le cholestérol. Le lait d’avoine, quant à lui, contient des fibres solubles intéressantes pour la santé cardiovasculaire, mais moins de protéines. Le lait d’amande est peu calorique et riche en vitamine E, mais reste pauvre en protéines, tandis que le lait de coco est plus riche en graisses saturées.
Le lait de riz constitue quant à lui une option intéressante pour les personnes allergiques ou intolérantes, bien qu’il soit peu nutritif en protéines. Quelle que soit l’alternative choisie, un détail pratique est souvent négligé: il est essentiel de bien secouer la boisson avant de la consommer, car les nutriments peuvent se déposer au fond. Un geste simple, mais important, surtout compte tenu du prix souvent plus élevé de ces produits.
Source:
www.slate.fr
