"Quelle sera la prochaine attaque", Mort d’Émile : à quelques heures de l’ouverture du procès de l’incendiaire de sa maison, sa grand-mère à bout

Trois ans. C’est le temps qui sépare donc la disparition d’Émile Soleil, le 8 juillet 2023, du procès qui s’ouvre ce mardi 7 juillet à 14h00 au tribunal correctionnel de Digne-les-Bains. Sur le banc des accusés : Roland W., 78 ans, soupçonné d’avoir incendié la résidence secondaire des grands-parents de l’enfant au Vernet, en mai dernier. 

Une audience à haute charge symbolique puisque, pour la première fois dans ce dossier, Anne et Philippe Vedovini y comparaîtront non plus comme suspects, mais comme victimes à part entière. La grand-mère hésite encore à s’y rendre. Elle, en a envie, mais son entourage l’en dissuade.

Un incendie prémédité contre la maison du Vernet

Le retraité marseillais, sans antécédent judiciaire ni psychiatrique, est en détention provisoire depuis le 18 mai à la maison d’arrêt de Digne-les-Bains. Selon les éléments de l’enquête, il se serait fait passer pour un journaliste néerlandais travaillant sur l’affaire Émile afin de soutirer des informations aux habitants du village. 

Le 15 mai au soir, fort des indications glanées auprès de villageois peu méfiants, il aurait rejoint le hameau du Haut-Vernet et déclenché le feu en cinq points distincts de la maison des Vedovini. Un jeune voisin, rentrant du travail, aurait en effet donné l’alerte à temps pour éviter que les habitations voisines ne s’embrasent à leur tour. Ce témoin n’est autre que Tom A., déjà connu du dossier pour avoir aperçu Émile le jour de sa disparition.

Interpellé rapidement, Roland W. aurait d’abord nié les faits avant de reconnaître sa responsabilité devant la juge des libertés et de la détention. D’après une source judiciaire, l’homme resterait persuadé que les grands-parents portent une responsabilité dans la mort de l’enfant, et justifierait son geste par une volonté d’aider la justice. Un courrier envoyé à sa fille depuis sa cellule, consulté par la justice, montrerait qu’il campe toujours sur ses positions.

Anne Vedovini redoute une nouvelle attaque après la mort du petit Émile

C’est justement cette absence de remise en question qui inquiète le plus la famille. « On se demande quelle sera la prochaine étape, la prochaine attaque », confie Anne Vedovini comme le relaie CNEWS. Depuis l’incendie, la grand-mère multiplie les déplacements au Vernet pour superviser les travaux, chiffrés à plus de 70 000 euros entre rénovation et décontamination. La maison est de nouveau habitable, et la famille compte y retrouver ses habitudes estivales. Mais le prix psychologique reste lourd : « Toutes ces affaires, à commencer par la disparition d’Émile et tout ce qui a suivi judiciairement, jusqu’à en arriver à l’incendie de notre maisonn nous y laissons notre santé », confie-t-elle, évoquant aussi le temps volé à ses autres enfants.

La méfiance s’est encore accentuée le 7 juin dernier, quand un inconnu s’est présenté à la chapelle des Pénitents Gris d’Aix-en-Provence, fréquentée par les Vedovini, pour interroger des fidèles sur leur identité. Un signalement a été déposé à la gendarmerie de Roquevaire, incluant également les menaces et appels au meurtre qui circulent en ligne depuis l’incendie. Pour Maître Isabelle Colombani, avocate de Philippe Vedovini, l’épisode illustre un danger réel : « L’incendie du Vernet est tout simplement la preuve qu’une menace anonyme d’un lâche caché derrière son écran peut devenir réalité. » Maître Julien Pinelli, conseil d’Anne Vedovini, réclame de son côté une reconnaissance définitive du statut de victime pour sa cliente, évoquant un risque de « nouveaux passages à l’acte » tant que le doute subsiste sur leur implication.

De son côté, le parquet d’Aix-en-Provence n’a fait aucun commentaire. L’enquête sur la disparition d’Émile se poursuit, avec des auditions ponctuelles et l’attente des résultats d’une centaine de prélèvements ADN comparés aux traces retrouvées sur des courriers et sur les restes de l’enfant. « Le temps judiciaire est beaucoup plus long que le temps médiatique », rappelle une source proche du dossier.

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