Quelle est la nature de cette promesse fondatrice qui recouvre en réalité plusieurs dimensions ? Elle repose d’abord sur l’idée d’un contrat social liant le peuple et ses gouvernants, incarné par une République fondée sur la séparation des pouvoirs. Elle porte aussi la promesse de libertés politiques et sociales, celle d’une émancipation individuelle — promesse d’emblée compromise par la question de l’esclavage, laissée en suspens par les fondateurs eux-mêmes.
S’y ajoute le mythe de la frontière, cette idée d’un territoire et d’un destin toujours à conquérir (la « destinée manifeste »), ainsi que la figure du dirigeant vertueux, incarnée par George Washington, censée garantir la moralité du pouvoir. Enfin, cette promesse s’accompagne d’une ambition de rayonnement international : les États-Unis comme modèle à exporter, comme puissance d’attraction plus que de contrainte.
Que reste-t-il du mythe américain ?
Mais cette promesse n’est pas figée : elle s’est transformée au fil de l’histoire américaine. On peut ainsi se demander quelle place a occupée l’abolition de l’esclavage dans ce récit — comme étape, longtemps différée, de la réalisation effective de l’égalité promise à l’origine. Plus largement, il s’agit de comprendre comment s’est construite cette forme de religion civile adossée au mythe des pères fondateurs, quels rituels, symboles et récits l’ont entretenue à travers les générations — et comment elle se recompose aujourd’hui, dans le contexte particulier du mandat de Donald Trump ?
Dans ce contexte, le mythe américain peut-il encore rester vivace ? La cohésion du peuple américain autour de la bannière étoilée peut-elle se faire ? Quel contrat social aujourd’hui ? La séparation des pouvoirs est-elle toujours garantie ? Les libertés politiques et sociales, l’émancipation individuelle sont-elles encore possibles ?
Pour aller plus loin :
Julien Jeanneney, « Une fièvre américaine, choisir les juges de la cour suprême”, CNRS, 2024Tamara Boussac, « L’Affaire de Newburgh. Aux origines du nouveau conservatisme américain », Presses de SciencesPo, 2023
Source:
www.radiofrance.fr
