"On n'a pas besoin de se parler" : en l'absence de Didier Deschamps, Guy Stéphan en doublure parfaite du sélectionneur avant France-Norvège à la Coupe du monde

L’entraîneur adjoint de l’équipe de France depuis 2012 sera propulsé sélectionneur le temps d’un match, vendredi soir, pour remplacer Didier Deschamps, endeuillé.

L’équipe de France n’a pas prévu d’opérer une grande rotation contre la Norvège pour son troisième match de la phase de poules de la Coupe du monde, vendredi 26 juin. Habituellement, cette rencontre peut servir à donner du temps de jeu aux remplaçants. Mais un changement majeur aura lieu sur le banc. Endeuillé après le décès de sa mère, Didier Deschamps est rentré en France pour quelques jours et a cédé sa place à son adjoint, Guy Stéphan, un fidèle de longue date qui va assurer une continuité dans le jeu des Bleus pour viser la première place du groupe.

« Ces deux-là, ce sont des siamois. C’est Tic et Tac », plaisante Kylian Mbappé dans L’Equipe à propos du duo à la tête des Bleus. Mais sur le ton de l’humour, le capitaine de l’équipe de France a parfaitement résumé la relation nouée par Didier Deschamps et Guy Stéphan depuis le début de leur collaboration, en 2009, à l’OM. Ils s’étaient connus quelques années plus tôt, en 2000, quand Stéphan était l’adjoint de Roger Lemerre et que Deschamps était encore joueur et capitaine de ces Bleus champions du monde pour la première fois de l’histoire deux ans auparavant.

A l’époque, Guy Stéphan avait connu la douloureuse expérience de se faire limoger après des expériences d’entraîneur numéro 1 à Lyon et Bordeaux. Il connaîtra le même sort en 2005 après deux ans en tant que sélectionneur du Sénégal. Le Breton a donc enduré la difficulté d’être numéro 1, et Deschamps le choisit pour être son adjoint à Marseille. « Quand je l’ai pris, je savais que j’avais ce besoin d’avoir son vécu en tant que numéro un en club parce que j’étais plus jeune aussi. […] Évidemment, la complicité s’est développée. Aujourd’hui, on se regarde, on n’a pas besoin de se parler, on sait ce qu’on pense », racontait Didier Deschamps en février, lors du festival du journalisme de sport.

Cette Coupe du monde 2026 représente donc leur septième phase finale d’une compétition majeure ensemble chez les Bleus. En dix-sept ans de collaboration, les deux hommes ont pu parfaire une relation « basée sur une franche complicité, de la loyauté et des affinités aussi », selon les mots de Didier Deschamps dans le Parisien en 2019. « J’ai une confiance aveugle en lui », ajoutait-il à l’époque. Il en est de même pour Guy Stéphan, quand Didier Deschamps s’empare de la tondeuse pour raser la tête de son fidèle adjoint – tous les huit jours – lors des rassemblements.

Même si leurs avis « convergent souvent », Guy Stéphan, 69 ans, peut nourrir la réflexion du sélectionneur par des désaccords. « Les échanges permettent toujours de faire avancer les choses. Je ne veux pas qu’il soit un béni-oui-oui. Ça tombe bien, ce n’est pas le cas : il sait me dire non », apprécie Didier Deschamps. Mais « même si au départ, je ne vais pas forcément toujours dans son sens, il n’y a jamais, à l’arrivée, un millimètre d’écart entre ce qu’il pense et ce que je pense. C’est essentiel vis-à-vis des joueurs », assure Guy Stéphan dans la même interview.

Quand Didier Deschamps prend la parole dans le vestiaire, c’est Guy Stéphan qui mène les séances d’entraînement. C’est ainsi que le duo a ramené les Bleus au sommet du foot mondial, a conquis une Coupe du monde en 2018 et a fait de l’équipe de France une favorite de chaque compétition. « Tout Didier Deschamps qu’il est, et Dieu sait qu’il est grand, il n’y a pas de Deschamps sans Stéphan, affirme même Kylian Mbappé. Guy déblaie le chemin pour Didier. Il fait tout ce qui est nécessaire pour que le coach puisse donner la meilleure version de lui-même. Il a un rôle prépondérant dans la réussite des Bleus. »

En 2022 déjà, Guy Stéphan avait suppléé Didier Deschamps en Ligue des nations, contre le Danemark, après le décès du père du sélectionneur quelques jours plus tôt. Les Bleus s’étaient inclinés 2-1, mais c’est un tout autre match qui s’annonce contre la Norvège, vendredi. Étant donné la symbiose avec son adjoint, Didier Deschamps devrait sceller la composition d’équipe depuis la France, mais laisser ensuite les pleins pouvoirs sans crainte à Guy Stéphan. Il ne faut donc pas attendre un chamboulement dans le jeu des Bleus, mais une grande continuité.