Etienne Monin, vous êtes un des rares journalistes à avoir pu et avoir voulu vous rendre au Yémen en compagnie d’Alexandre Abergel, Première destination pour notre échange, à tout le moins, celle de Taez. Pourquoi avoir choisi cette ville de Taez?
Taez, en fait, c’est un plan B pour dire la vérité. Au départ, on devait aller sur la côte à Bab-el-Mandeb. On a essayé, on n’a pas réussi et il a fallu tout réorganiser pour essayer d’accéder à un autre endroit, qui est un endroit qui parle de la guerre et de la réalité. Taez en fait partie. Quand Quentin Müller a réussi à trouver les accès pour Taez, c’est des heures et des heures de route, des autorisations aussi, des questions de sécurité. On a eu un feu vert et on a pu y aller donc on en a profité.
Alors on va écouter un extrait d’un reportage que vous avez consacré à cette ville de Taez. Il s’agit d’un enfant qui a subi le traitement qu’il va nous décrire.
« On roule dans un secteur qui est assez étonnant, où on est à fond de vallée. Toujours dans la ville, on voit des traces d’impacts de balles sur des espèces de barrières qui ont été posées pour empêcher la visibilité avec des tôles. Il y a des maisons en bas. Ça n’a pas l’air véritablement habité. On va essayer de trouver des gens qui sont revenus habiter vers la ligne de contact. Tout à l’heure, on a rencontré des femmes qui avaient perdu des membres avec des explosions sur des mines, puisque le secteur est aussi miné. Et on va voir avec ce garçon comment ici, lui, il a été blessé, quel type de blessure il a. »Je m’appelle Mohamed Salmane, j’ai douze ans. J’étais sur une mobylette avec mon père. C’était 11 h du matin. Ils ont tiré sur moi. J’étais à l’arrière quand le sniper m’a tiré dessus. Alors sur le coup, je n’ai rien senti. J’ai vu du sang sur moi. À l’hôpital, il y avait un autre enfant qui a sauté sur une mine avec ses chèvres. Maintenant, je ne vais plus à l’école. »
Voilà, Il se relève. Il s’appuie sur sa béquille, côté droit. Il y a quelqu’un qui le soutient. Il s’en va. Courageux petit garçon.
Etienne Monin, cet enfant, vous l’avez croisé à quel endroit exactement?
À Taez. Taez, c’est une ville qui est coupée en deux. D’un côté, vous avez les Houthis qui tiennent leur position et de l’autre côté, vous avez les forces gouvernementales qui tiennent également leur secteur. Il y a donc entre les deux, une ligne de front. Pour l’instant, on assiste plutôt à une guerre de position, mais il y a quand même des échanges armés qui se font. Donc, la ligne de front est dangereuse. Mais sur cette ligne de front, vous avez des civils qui vivent, qui sont installés, qui se sont assez rapidement réinstallés. Et c’est cette réalité là qu’on a approchée, c’est à dire la vie sur une ligne de front, avec ce danger permanent. Les femmes sont visées, les enfants sont visés, les civils sont visés. Et en plus des tirs de sniper, vous avez des mines. On a rencontré des femmes qui ont été mutilées par les explosions de mines qui sont entre la position du gouvernement et la position des houthis.
Etienne, on va maintenant évoquer, et dans le droit fil de ce que vous venez de nous dire, l’état de santé, si je puis dire, des habitantes et des habitants du Yémen. Et pour cela, vous avez choisi une autre destination. Laquelle?
Alors, c’est Aden, grande ville assez triste finalement, donc située au bord du golfe d’Aden. Dans cette ville, ce qu’on peut approcher, c’est la réalité sociale. On la voit partout. Mais Aden, c’est aussi intéressant de le voir, c’est à dire que le Yémen est dans une situation de survie. Les habitants ne sont quasiment pas payés, ils ont accès à très peu de choses. Il y a pratiquement pas d’eau, il y a très peu d’électricité, il y a trois heures d’électricité et vous avez ensuite des coupures pendant huit heures à Aden. Donc il faut faire avec tout ça. C’est ça la réalité. Et donc la santé des habitants est menacée. Il y a très peu d’ONG qui travaillent sur place à cause des questions sécuritaires. Il y a quand même du soutien, mais il n’y en a pas suffisamment et il y a un accès à la nourriture également qui est très, très compliqué. L’ONU a défini un certain nombre de zones rouges où les gens sont en situation de détresse alimentaire, mais la santé est également en difficulté à cause des moyens. Donc, certains médecins à Aden, au sein du ministère de la Santé, essaient de délocaliser les soins, de trouver des places à l’étranger pour les cas les plus graves, pour essayer de sauver les gens qui sont dans des situations de survie en terme de santé. Et c’est ce que fait ce médecin là. Il est très mal payé et quasiment pas payé même pour dire les choses, c’est sa condition et il s’accroche et il essaie de sauver les gens.
« Avec derrière son bureau, dans un bâtiment totalement décrépi, Riyad Hamoud a l’air écrasé par le poids de sa tâche. Il est le dernier espoir des patients qui sont atteints des maladies les plus graves.
« Des fois pour les hôpitaux, c’est difficile et compliqué de soigner ces maladies, surtout pour les enfants, parce que ça demande plus d’expérience, de personnel et des équipements sophistiqués. Spécialement pour la leucémie, la transplantation c’est impossible de la pratiquer au Yémen. Il faut le faire à l’étranger. »
Etienne Monin, vous nous avez livré des données absolument effroyables s’agissant de la santé des habitantes et des habitants du Yémen. Parlons cette fois de l’habitat, en tout cas de ce qu’il en reste. Et pour justement illustrer le propos à venir, vous vous êtes rendu à Chibam qui est une ville qui intéresse au sens large du terme bien sûr, l’Unesco
Elle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco, mais elle est aujourd’hui menacée. Donc l’Unesco a lancé un programme il y a quelques années pour essayer de la restaurer. Chibam, c’est ce qu’on appelle la Manhattan du désert. C’est joli comme appellation. On a tous envie de reprendre cette appellation et elle a un vrai fondement. C’est à dire que il y a plusieurs centaines d’années, elle a été construite dans le désert et ce ne sont pas des maisons basses et ce sont quasiment des immeubles quasiment parisiens, sept étages, certains font sept étages, donc ce sont des immeubles assez hauts qui ont été construits en terre. A l’époque, ça tenait le coup. Aujourd’hui, il y a deux problèmes. Le réchauffement climatique. On est dans une zone désertique avec des pluies torrentielles qui peuvent s’abattre maintenant sur place et Il n’y a pas d’entretien, il n’y a pas de gouvernement stable. Ça a beau être centralisé, ça ne fonctionne pas. Le gouvernement n’est pas en mesure d’assurer l’entretien, les autorités locales non plus. Donc cette ville est aujourd’hui menacée, on va dire d’effondrements. Derrière cette ville, c’est l’état du Yémen au fond, qui témoigne. Le Yémen est menacé d’effondrement aussi, aujourd’hui, sur tous les plans qu’on évoquait tout à l’heure, de la santé, du social, de l’alimentation, etc. Et de cette guerre permanente entre les outils et le gouvernement. Donc Chibam, c’est un peu l’image du Yémen qui aujourd’hui s’effondre, qui a un patrimoine merveilleux. Les paysages, ses constructions sont sublimes, mais elles sont aujourd’hui menacées. Extrait du reportage:
ouvrir crédits photoClairement, quand on arrive dans cette ville, on remonte le temps, On a vraiment l’impression d’être dans les Mille et une Nuits. Mais on se rend compte aussi que c’est une cité qui est en très mauvaise état. Abdul Rahman un habitant du coin, et il connaît parfaitement Chiba.
« Certains immeubles ont près de 500 ans. La ville est construite avec des briques de terre. C’était un très bon choix à l’époque. Mais avec le changement de climat, avec l’augmentation des pluies torrentielles, avec les inondations, c’est devenu un vrai problème. Ces deux dernières années, deux ou trois maisons se sont effondrées « Au sol, les rues sont pavées. On avance dans des ruelles qui sont assez étroites et là, on essaie d’avancer dans le quartier des antiquaires. Il y a quelques chèvres. Elles sont juste devant un magasin. La porte est en bois. Et dedans, ça ressemble à la caverne d’Ali Baba.
« Je n’ai pas eu de visiteurs depuis trois jours. Il y a eu un groupe de touristes et puis plus personne. Avant la guerre, il y avait du monde ici, il y avait beaucoup de visites, beaucoup d’achats. Ce que je gagne avec le magasin, ce n’est pas suffisant pour payer la maison et nourrir la famille parce qu’il y a eu une explosion des prix ici. Vous savez, c’est 1000 fois plus cher aujourd’hui. »
Etienne Monin, maintenant, il s’agit de parler de femmes, d’une association, n’est ce pas, qui essaie de retrouver la trace des hommes et des proches disparus?On a plus de dix ans de guerre derrière nous. On est dans une guerre extrêmement complexe par les intervenants et les groupes armés. Dans ces groupes, il y a eu des interactions armées extrêmement violentes et des hommes ont été enlevés, ont été arrêtés, soit par des forces gouvernementales, soit par des groupes armés. Et il y en a encore plusieurs centaines, d’après une association qui bataille pour essayer de remettre la main sur ces personnes. Il y a plusieurs centaines d’hommes qui ont disparu, qui sont soit emprisonnés, soit qui ont été éliminés, mais sans que les familles ne sachent quoi que ce soit. Le cessez le feu qui a été signé en 2018, les accords de Stockholm prévoient des échanges de prisonniers, donc ces femmes essayent de profiter du contexte.L’ Association qui les soutient est une association qui a été montée en 2016. Cette association a maintenant de l’influence dans dans le pays et vis à vis de l’ONU. Donc elle participe à ces échanges de prisonniers en plus de soutenir les familles, ce qui est ce qui est une gageure, parce que quand l’homme disparaît, c’est toute la situation économique de la famille qui s’effondre. Les femmes travaillent très peu. C’est une société très traditionnaliste. Donc c’est tout cet enjeu à la fois de soutien de ces femmes pour qu’elles se reconstruisent et de recherche de la vérité historique. Au fond, qu’est arrivé à cet homme qui a été kidnappé? Pourquoi? Peut-on le retrouver? C’est ce travail qui est fait. Donc c’est vraiment un travail de situation de guerre. Et cette association est admirable dans ce qu’elle tente de faire et elle a trouvé de la surface. Donc voilà, c’est ce cette arrière-scène de la guerre, ces femmes désespérées qui essaient de retrouver leur leur conjoint, leurs enfants, leur famille.Et vous les avez croisées, vous les avez rencontrées où, ces femmes dans la ville d’Aden? Extrait de reportage
On est dans un quartier populaire d’Aden. Les maisons sont en parpaings crus et les femmes qui s’installent sur les vieux canapés sont intégralement voilées, comme la plupart des femmes dans le pays. Elles sont quatre. Elles ont toutes une histoire de disparition forcée. Tanis raconte qu’elle a perdu son père au début de la guerre. Il a été arrêté dans la rue. Elle pense qu’il est détenu par les Saoudiens. À l’époque, son monde s’est écroulé dans le sable. »Ça a été tellement difficile. La vie a été tellement dure après son absence. Moi et mes frères, on était tellement liés à lui, Il s’occupait tellement de nous. Quand il a disparu, on est devenus comme aveugles, Mais heureusement, on s’est adaptés et on est allé de l’avant. »Ces femmes remuent ciel et terre pour tenter d’avoir des nouvelles, mais elles disent qu’elles sont abandonnées par les institutions. Fatma cherche toujours son frère. Il a été raflé par la police antiterroriste il y a dix ans. Il n’y a jamais eu d’acte officiel, aucune reconnaissance des autorités. »On a eu aucun soutien. Le gouvernement nous a juste donné un accord pour une visite, mais il ne s’est rien passé. Nous sommes allés voir le comité officiel pour les prisonniers et le procureur général, mais ils se sont renvoyés la balle. »
Ces femmes sont soutenues par l’association des mères des personnes kidnappées. Cette organisation est devenue très influente au Yémen. Elle participe à certains échanges de prisonniers. Arwa Fadal est l’une des responsables à Aden. Elle explique que seules les femmes au Yémen peuvent revendiquer aussi ouvertement. »Au début des arrestations, un peu après le début de la guerre, les hommes qui manifestaient dans la rue pour obtenir la libération des prisonniers se faisaient enlever et disparaissaient. Les femmes avec la culture yéménite sont plus respectées et elles ne se font pas arrêter. C’est plus facile de manifester pour les femmes. »
L’Association aide aussi celles qui perdent pied socialement. Les hommes sont souvent l’unique source de revenus au Yémen. Quand ils sont arrêtés, la situation des femmes se dégrade. Mouna a vécu cette violence après l’arrestation de son mari, il y a quatre ans. au Yémen. Une disparition même arbitraire et quasi synonyme de culpabilité : « Je n’ai aucun soutien. J’ai tout tenté, je suis allé partout . Je suis allé voir la police, je suis allé au bureau du procureur. Mais la seule réponse que j’ai eu c’est des insultes. Ils m’ont dit : va -t-en! Va te marier à nouveau, remplace ton mari, ton mari est un traître. »Ici, la guerre implique les Houthis, les forces gouvernementales, les sécessionnistes, les Saoudiens et les Emiratis. D’après l’association, tous les camps sont impliqués dans les disparitions forcées. Arwa la responsable, dit que sa liste comporte encore autour de 900 noms.
Etienne Monin, vous pratiquez le journalisme. Le reportage de guerre, depuis bien longtemps, vous avez croisé des quantités de terrains compliqués, dangereux. Que vous reste-t-il de ces dix jours passés au Yémen?
Ce qui est marquant, je trouve, c’est l’état de survie du pays, mais y compris des classes moyennes, des gens qui sont comme vous et moi, on échappe à la situation ou presque. C’est ça? Les médecins sont payés 60 $ pour certains et ils ne sont pas payés tous les mois. Enfin voilà, si nous on se retrouvait dans cette situation, comment on traverserait ça? Ben ces gens là, ils le traversent, ils se débrouillent et on a rencontré plein de gens, encore une fois très éduqués, très drôles. C’est touchant de voir l’état de survie dans lequel des gens sont aujourd’hui. Et il faut trouver les bons contacts, les bonnes personnes qui vont vous permettre d’accéder aux autorisations, qui vont avoir de l’influence pour que sur tel check-point de vous vous fassiez pas bloquer. Il faut créer les ponts pour que la ville où vous arrivez vous attendre que les gens vous attendent là bas. A Taez, On avait une escorte armée en permanence. Quand on a quitté Taez, on avait un pick-up avec une mitrailleuse lourde devant, un pick-up derrière. Il y a des choses comme ça qui sont on ne sait pas trop si c’est nécessaire ou pas, mais il faut organiser tout ça pour que ça se passe bien, qu’il n’y ait pas de souci, qu’il n’y ait pas de surprise. Et c’est c’est un vrai travail de décodage. Et c’est Quentin Müller qui a fait ce travail là. Moi, j’étais incapable de faire ça. Les codes, je les ai découvert en l’observant. Mais c’est un pays qui, qui se travaille vraiment en amont, considérablement plus compliqué que d’autres pays, même en état de guerre.
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