Dès les années 1940-1950, certaines expérimentations cherchent déjà à sortir de l’angle droit. Aux États-Unis, l’architecte Wallace Neff met au point ses Bubble Houses grâce à la technique de l’airform.
En France, Pascal Haüsermann sera le premier à s’engager dans cette voie à la fin des années 1950. En 1958, il construit, pour son père, la première maison bulle en béton projeté sur une armature métallique.
Au-delà de leurs formes, ces maisons cherchent à s’inscrire dans leur environnement. Elles relèvent d’une architecture organique, pensée comme une extension du paysage plutôt que comme un objet posé sur lui.
Si ces formes surprennent et suscitent la curiosité dans les années 1960, c’est qu’elles surgissent dans un contexte bien particulier. L’après-guerre impose de reconstruire vite, massivement, à moindre coût. Les grands ensembles sortent alors de terre et promettent le confort moderne (eau courante, chauffage, lumière) mais cette promesse s’effrite rapidement. Trop éloignés des centres-villes, trop uniformes, trop rigides, ces habitats finissent par apparaître déconnectés des modes de vie et de la nature.
Le mot revient, partout : dé-shu-ma-ni-sa-tion !
C’est précisément en réaction à cette uniformité que l’architecture bulle se développe. Elle propose une autre manière d’habiter : des maisons comme des coquilles, adaptées à leurs habitants. Pascal Haüsermann, Claude Costi, Antti Lovag, Jacques Couëlle… Tous explorent cette idée d’un habitat qui épouse les corps et les usages plutôt que de les contraindre.
Et cette liberté formelle repose aussi sur des avancées techniques. Le béton projeté, les nouveaux matériaux plastiques permettent de s’affranchir des formes traditionnelles et d’expérimenter à moindre coût. Pendant un temps, la maison bulle apparaît comme une alternative crédible.Mais cet élan reste fragile. À partir des années 1970, la crise pétrolière et le durcissement des normes administratives freinent ces expérimentations. Le rêve se heurte à la réglementation.
Reste une image, qui, elle, s’impose durablement dans l’imaginaire collectif : la maison des Barbapapa !
ouvrir crédits photoImaginés par Annette Tison, architecte de formation, et Talus Taylor, ces personnages vivent dans une maison malléable, façonnée selon leurs besoins grâce au “barba-plastique”. Une maison moulée sur leurs propres corps.
ouvrir crédits photoLa maison des Barbapapa devient mémorable. Presque un personnage à part entière. Et pourtant, on sait encore peu de choses de sa genèse, tant ses auteurs se sont peu exprimés médiatiquement. Explorer cette maison, c’est remonter à une utopie. Celle d’un habitat plus libre, plus souple, plus attentif aux individus et à une certaine idée du monde.Oulahup, barbatruc !
ouvrir crédits photoPour en parler
Raphaëlle Saint-Pierre, journaliste, historienne de l’architecture et chercheuse associée au LHAC à l’ENSA de NancyMarie Dougnac, professeure agrégée de géographie, responsable de la chaîne YouTube ArchipelJul, dessinateur et auteur de bande dessinéeJean-Pierre Lamerand, dessinateur et illustrateur, ancien collaborateur des Barbapapa
Remerciements
Merci à Alice Taylor de nous avoir ouvert les bureaux des Barbapapa, et à la Cité de l’Architecture et du Patrimoine pour l’accès à ses fonds d’archives.
Bibliographie sélective
Raphaëlle Saint-Pierre, Maisons-Bulles. Architectures organiques des années 1960 et 1970 (Editions du patrimoine, 2015)Christian Roux, Antti Lovag, l’habitation après le palais bulles (Editions Libel, 2025)Annette Tison et Talus Taylor, La maison de Barbapapa (Les livres du dragon d’or, 2003)Julien Donada, Conversation avec Pascal Häusermann (Facteur Humain éditions, 2010)Jean-Louis Chanéac, Architecture interdite (Editions du Linteau, 2005)
Archives
Extraits de la série télévisée Barbapapa (Copyright 1974 Tison et Taylor, all rights reserved)Le livre, ouverture sur la vie, France Culture (09/11/1973)Sous les pavés, l’écologie, Les mardis de l’INA (08/04/2025)La maison-bulle d’Antti Lovag, Côte d’Azur actualités (18/05/1982)Pascal Häusermann, En personne, Radio Télévision Suisse (28/10/1974)La radiale Vercingetorix, TF1 (01/07/1977)
Musiques
Roudoudou, par Blue bubblesSpace Barbapapa et Paradis de verre, par Inigo MontoyaCasanova 70, par AirWalk to the other side of the island, Love is a garden et Dream sequence, par Mort GarsonLuidja et Kallistud, par Misha Panifilov Sound comboBerceuse pour un bébé robot, par Jean-Jacques PerreySilmad tähti täis, par Misha PanifilovBubbles, par Jose Roboter
Générique
Un documentaire de Quentin Gidoin, réalisé par Anne Perez. Prises de son, Lucien Lefebvre, Cédric Chatelus, Jean-Ghislain Maige, Marie-Claire Oumabady. Mixage, Eric Boisset. Documentation, Léa Boisaubert, Antoine Vuilloz, Annelise Signoret. Coordination, Emmanuel Laurentin. Chargée de programme et édition web, Sandrine Chapron.
Source:
www.radiofrance.fr
