En 1936 la victoire du Front populaire ne résulte pas seulement de la conséquence logique d’un enchaînement d’événements : elle doit aussi beaucoup à l’action d’un homme qui incarne les espoirs de la gauche, Léon Blum. Cette émission de 1970 lui rend hommage à travers des témoignages de ses proches dont Daniel Mayer, à cette époque ancien ministre et bientôt président du Conseil constitutionnel, et de précieuses archives sonores dont de longs extraits de discours historiques de Blum, devant l’assemblée de la SDN à Genève ou à Luna Park pour évoquer la guerre d’Espagne.
Léon Blum, une conscience au pouvoir
L’émission s’ouvre sur les obsèques solennelles de Léon Blum, place de la Concorde, « sous un rayon de soleil pâle », devant une foule populaire venue saluer une dernière fois celui qui a su incarner les espoirs du Front populaire. En retraçant son parcours, c’est le portrait d’un homme d’exception qui se dessine peu à peu : intellectuel raffiné, critique dramatique, haut fonctionnaire, mais aussi militant profondément marqué par l’affaire Dreyfus et par la figure de Jean Jaurès. Son adhésion au socialisme au début du siècle conduit progressivement Blum à la tête de la SFIO puis du gouvernement de Front populaire en 1936.
1936, l’élan et les déchirements
L’émission revient sur ces semaines décisives où les grèves avec occupation des usines précèdent même l’arrivée de Blum à Matignon. Face à un pays paralysé mais porté par un immense espoir social, les accords Matignon et les grandes réformes de 1936 transforment durablement la société française. Mais très vite surgissent les tensions internationales. La guerre d’Espagne place Blum devant un dilemme douloureux : soutenir le camp républicain ou éviter l’embrasement européen. Son célèbre discours de Luna Park révèle alors toute la complexité de sa position et son profond déchirement politique.
De Riom à la mémoire nationale
Après la défaite de 1940, Léon Blum devient l’une des cibles du régime de Vichy. Arrêté, jugé lors du procès de Riom puis déporté, il continue d’incarner une certaine idée de la République et du courage politique. L’émission suit enfin son retour après-guerre et montre comment son héritage dépasse largement la seule expérience du Front populaire en célébrant un homme politique resté fidèle à ses convictions jusqu’au bout.
Par Jean Rabaut et Jean BalensiLéon Blum, à l’occasion du vingtième anniversaire de sa mort (1ère diffusion : 30/03/1970)Avec Daniel Mayer (ancien président du Conseil constitutionnel), Paul Grunebaum-Ballin (haut-fonctionnaire et historien) et Jean Amrouche (écrivain)Avec en archives, les voix de Madame Simone (comédienne), Léon Blum (ancien président du Conseil), Edouard Herriot (ancien président du Conseil), Jules Moch (ancien ministre) et Julien Cain (haut-fonctionnaire)Réalisation Marcel SicardEdition web : Documentation de Radio FranceArchive Ina
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