En novembre 2022, OpenAI lançait ChatGPT, son agent conversationnel fondé sur l’intelligence artificielle (IA). Les concurrents ont essaimé: Claude, Gemini, Grok, DeepSeek… Plus de trois ans plus tard, ces outils se sont installés dans le quotidien d’un public bien plus large qu’anticipé. Si ChatGPT et consorts ont rapidement transformé les pratiques professionnelles et séduit la génération Z (qui voit parfois en eux une forme de confident), ils gagnent également du terrain chez les seniors.
Selon une enquête publiée en octobre 2024 par Carewell, une société américaine spécialisée dans l’accompagnement médical, 78% des personnes de plus de 55 ans utilisent l’IA, principalement ChatGPT. Plus de la moitié des personnes interrogées y ont recours pour des tâches quotidiennes, comme la planification des repas ou le support administratif. Une étude plus récente indique que 46% des plus de 65 ans interagissent avec une IA plusieurs fois par semaine au minimum.
Kevin Charras, chercheur en psychologie et directeur du Living Lab vieillissement et vulnérabilités au CHU de Rennes, en est convaincu: l’IA s’invite de plus en plus dans le quotidien des aînés, à l’instar des autres générations. «Les personnes de plus de 75 ans ont aussi l’habitude des outils informatiques, qu’elles ont utilisés durant leur vie professionnelle, puis à la retraite. Aujourd’hui, elles continuent de s’adapter aux technologies, tout comme nous.»
Ce constat est partagé par Maribel Pino, docteure en psychologie et directrice du Broca Living Lab de l’AP-HP de Paris, qui nuance toutefois: «Parmi les personnes âgées, il existe différents profils: certaines sont très à la pointe et curieuses en matière de technologies. D’autres ont peur d’utiliser des outils qu’elles ne maîtrisent pas.»
Des conseils appréciés
Les retraités adeptes des agents conversationnels apprécient les réponses fournies par la technologie: elles les accompagnent dans des décisions parfois complexes, notamment sur des sujets administratifs ou économiques, ainsi que dans la planification de voyages et des tâches domestiques. «Ces dernières semaines, ChatGPT m’a aidée à rédiger un contrat de bail pour un appartement que je souhaite louer. Il a également produit les annexes et le document pour l’état des lieux», détaille Isabelle, retraitée depuis quelques années.
L’IA lui a également servi d’agent de voyage: «Pour l’organisation des prochaines vacances en camping-car avec mon compagnon, j’ai indiqué que nous souhaitions visiter les Pays-Bas et nous arrêter à proximité de plages, dans des endroits calmes, avec des pistes cyclables et peu de moustiques. ChatGPT m’a proposé un itinéraire détaillé, avec plusieurs options de camping.»
«Chez les personnes âgées, on observe une tendance à recourir aux agents conversationnels lorsqu’elles se sentent seules.»
Isabelle reconnaît que cette technologie lui fait gagner un temps précieux. Elle précise en revanche ne jamais y recourir pour se confier ou engager une discussion personnelle. Une limite qui n’est pas partagée par tous les utilisateurs. Car pour certains, l’IA peut devenir un allié contre la solitude. En France, le nombre d’aînés isolés de leurs proches a grimpé à 2 millions en 2025, soit une augmentation de 120% en huit ans, selon le baromètre de l’isolement des personnes âgées de l’association des Petits Frères des Pauvres.
«Chez les personnes âgées, on observe une tendance à recourir aux agents conversationnels lorsqu’elles se sentent seules, résume Jean-Gabriel Ganascia, chercheur en intelligence artificielle au Laboratoire de recherche en informatique LIP6 de Sorbonne Université et auteur du livre L’I.A. expliquée aux humains, publié en 2024. L’agent conversationnel fait figure de présence. La personne âgée peut poser une multitude de questions sur des sujets variés, ou se confier.»
Marie, l’IA qui papote avec les seniors
Certains ont déjà investi le marché, à l’image de la jeune pousse InTouch. L’entreprise propose une technologie d’IA vocale, baptisée Marie, en hommage à la mère décédée de son fondateur, Vassili Le Moigne. Lancée en mars 2025, l’application est aujourd’hui proposée dans quatre-vingts pays, principalement en Europe et en Amérique du Nord.
Concrètement, Marie appelle ses utilisateurs en moyenne trois fois par semaine, toujours à la même heure. D’une voix claire et chaleureuse, elle prend des nouvelles, pose des questions sur le quotidien et le passé de la personne au bout du fil, en fonction des précédentes discussions et des informations transmises par les proches. Des extraits des conversations sont ensuite envoyés à la famille, accompagnés de messages récapitulatifs. «C’est un moyen de relier la personne âgée à sa famille, de manière asynchrone», assure Vassili Le Moigne.
«Aucune donnée scientifique ne confirme, à ce jour, une réduction du sentiment d’isolement chez les utilisateurs d’agents conversationnels.»
L’entrepreneur a choisi de développer sa technologie autour de la voix, «la dernière faculté que les aînés perdent». InTouch est pensé pour stimuler la mémoire à court et à long terme, tout en restant simple d’utilisation. Il n’y a rien à apprendre: il suffit de décrocher son portable. «Les personnes âgées savent que Marie est une intelligence artificielle, avance l’ingénieur. Elles sont tout de même contentes de discuter avec elle. Sûrement parce qu’elle est toujours de bonne humeur.» La start-up refuse de divulguer le nombre d’utilisateurs actuels, mais assure avoir dépassé «les 14.000 conversations».
Un manque de recul scientifique
Les spécialistes interrogés reconnaissent que l’IA peut servir d’intermédiaire entre les familles et leurs aïeuls. Mais cet enthousiasme s’accompagne de quelques réserves. «Aucune donnée scientifique ne confirme, à ce jour, une réduction du sentiment d’isolement chez les utilisateurs d’agents conversationnels comme InTouch», tempère Kevin Charras. Pour Maribel Pino, il s’agit surtout de trouver un «équilibre entre les liens sociaux concrets, avec des humains, et le soutien que peuvent apporter les conversations avec l’IA».
Que dit la recherche sur les risques liés à l’usage des chatbots par les aînés? Les scientifiques pointent un manque de recul: il est encore trop tôt pour pouvoir tirer des conclusions étayées sur l’impact des agents conversationnels sur les personnes âgées. La difficulté à mesurer ces effets souvent subjectifs complique encore davantage l’évaluation.
Certains risques sont toutefois déjà documentés. En matière d’éthique, l’anthropomorphisme –soit la tendance à attribuer des caractéristiques humaines à des systèmes artificiels– interroge. «L’IA peut susciter des émotions et de l’attachement, en particulier lorsqu’elle prend une forme humaine comme les robots, souligne Kevin Charras. Chez certains patients âgés, le retrait de ces technologies peut engendrer un sentiment d’abandon et une forme de deuil.»
Des données personnelles entre les mains des géants technologiques
La sécurité des données est également mise en cause. Dans le domaine de la gériatrie, les technologies d’IA se multiplient: balances connectées, dispositifs de surveillance destinés à détecter les chutes, prothèses auditives de nouvelle génération, robots d’assistance… Ces innovations collectent et traitent en continu des données sensibles, afin de générer des indicateurs et des alertes. Les personnes âgées, souvent moins familiarisées avec les enjeux de protection des données et de consentement numérique, ne savent pas toujours où sont stockées leurs informations personnelles, ni comment elles sont utilisées.
Selon une étude du Pew Research Center, 72% des Américains de plus de 65 ans jugent d’ailleurs extrêmement important le fait de comprendre le fonctionnement des outils exploitant l’IA. «Il est de la responsabilité des fournisseurs de technologies de se pencher sur une charte de déontologie spécifiquement dédiée aux usages par les personnes âgées, poursuit le chercheur en psychologie. Un tel cadre manque cruellement aujourd’hui.»
«La technologie doit faire partie d’une solution mise en place par toute la collectivité.»
Les retraités se renseignent sur leur santé par le biais d’agents conversationnels, observe la chercheuse Maribel Pino. Selon une enquête sur le vieillissement publiée en septembre 2025 par l’université du Michigan, 14% des seniors demandent des informations médicales à ChatGPT et consorts. Toutefois, ces réponses ne sont pas parole d’Évangile: près de la moitié des internautes admettent faire peu, voire pas du tout confiance à ces conseils. Nous sommes heureusement encore bien loin du remplacement du médecin par un chatbot.
La désinformation touche toutes les générations
L’IA constitue également un vecteur de désinformation, par le biais des fake news relayées ou les contenus falsifiés qu’elle permet de produire. L’étude concernant les Français et les fausses informations publiée en mars par l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom) montre que 97% des personnes interrogées pensent être exposées à de fausses informations.
Si toutes les catégories d’âge sont touchées, les seniors ne sont pas les plus perméables au phénomène. Les principaux concernés restent les hommes âgés de 25 à 44 ans qui s’informent davantage sur les médias algorithmiques comme les réseaux sociaux –soit les principaux relais des contenus générés par l’IA.
Alors, les agents conversationnels sont-ils les ennemis ou les alliés de nos aînés? Tout est question d’équilibre. «Globalement, des chatbots capables d’informer, d’amuser et de divertir la personne, pourquoi pas, résume Jean-Gabriel Ganascia. Mais s’ils contribuent à accentuer la solitude, c’est affreux. La technologie doit faire partie d’une solution mise en place par toute la collectivité.»
Les agents conversationnels peuvent contribuer au maintien de l’autonomie des personnes âgées en les guidant dans leurs activités quotidiennes, pointe Kevin Charras. Elles doivent toutefois «apprendre à les utiliser précautionneusement». Maniée à bon escient, l’IA reste un outil précieux, mais qui ne remplacera pas le contact humain.
Source:
www.slate.fr
