Athlétisme : l'ancienne sprinteuse américaine Abby Steiner poursuit l'équipementier Puma pour des chaussures à plaque carbone jugées "dangereuses" et qui auraient ruiné sa carrière

En retrait des pistes depuis deux ans en raison de blessures récurrentes aux pieds, la double championne du monde a attaqué en justice, le 24 avril, Puma et Mercedes Benz F1 Team, selon une information révélée par Front office sports.

Portées aux nues lors des deux records du monde sur le marathon de Londres dimanche 26 avril, les chaussures dotées de plaque carbone et mousse réactive continuent d’alimenter les débats. Jugeant ces innovations technologiques dangereuses pour la santé, la sprinteuse américaine Abby Steiner, double championne du monde en relais en 2022, a décidé de poursuivre en justice Puma (son ancien équipementier) et Mercedez F1 Team (impliqué dans la conception des chaussures de la marque allemande).

Document à l’appui, le site américain spécialisé dans l’économie du sport Front office sports a révélé, mardi 28 avril, qu’Abby Steiner avait intenté ce procès le 24 avril auprès de la Cour supérieure du Massachusetts. Dans sa plainte, l’athlète estime que les pointes et chaussures de la marque Puma avec lesquelles elle s’est entraînée et a concouru en compétition étaient « défectueuses » et « dangereuses », lui causant de multiples blessures aux deux pieds.

Elle réclame des réparations pour les « préjudices corporels importants et les dommages subis ». « Les chaussures Puma ont causé des blessures sévères et permanentes à la plaignante, qui est incapable de participer à des compétitions, notamment au niveau professionnel ou olympique », souligne le document.

Prodige sur les compétitions universitaires, Abby Steiner avait signé un contrat avec Puma à l’été 2022. Elle détient toujours les records des Etats-Unis sur 200 et 300 m en salle. Médaillée d’or sur les relais 4×400 et 4×100 m en 2022, elle n’est plus apparue en compétition depuis les sélections olympiques américaines de juin 2024. Après avoir subi plusieurs opérations aux pieds entre 2023 et août 2024, Abby Steiner avait échoué à se qualifier pour les JO de Paris. En août 2025, elle a annoncé se retirer de la scène sportive pour se concentrer sur ses études.

Aujourd’hui âgée de 26 ans, l’Américaine détaille dans son action en justice avoir découvert « seulement récemment » que les chaussures de son ancien équipementier pouvaient être la cause de ses blessures en raison des technologies (plaque de fibre de carbone et mousse « nitro ») qui « changent les mécanismes du pied et de la cheville durant la course », ce qui « augmente le risque de blessure » et « de fracture de stress ». L’athlète reproche aux deux entreprises d’avoir promu et vendu leurs produits « comme sûrs et appropriés » malgré des « rapports faisant état d’incidents, de blessures, de plaintes et de préjudices liés à l’utilisation normale » des chaussures.

Lancées en 2016 par Nike, ces innovations de plaque carbone et mousse réactive ont depuis été adoptées par tous les équipementiers. Le lien entre l’utilisation de ces chaussures nouvelle génération et l’apparition de blessures atypiques (notamment des fractures de stress) questionne depuis quelques années athlètes et médecins. Mais aucune étude scientifique n’a jusqu’ici établi de manière probante une causalité.