Cyclisme : encore impressionnant, Paul Seixas remporte la Flèche wallonne et succède à Tadej Pogacar

Le prodige français a remporté sa première grande classique, à 19 ans, mercredi.

Tadej Pogacar est prévenu : tenant du titre mais pas au départ de la 90e édition de la Flèche wallonne, mercredi 22 avril, le Slovène a vu Paul Seixas s’imposer en haut de Mur de Huy. Le Français de la Decathlon-CMA CGM a impressionné dans la rampe finale, dans laquelle il a dicté son rythme, intouchable. À quatre jours de retrouver Tadej Pogacar sur Liège-Bastogne-Liège, l’un de ses grands objectifs de la saison, le prodige tricolore marque encore les esprits, onze jours après son sacre retentissant au Tour du pays basque. À 19 ans et 210 jours, le Lyonnais est le plus jeune vainqueur de l’histoire de la Flèche wallonne, et ce dès sa première participation.

« C’est incroyable, c’est énorme comme victoire. L’année dernière je la regardais à la TV. Je viens cette année et pour ma première participation je gagne, c’est incroyable », a savouré le Français à l’arrivée, après avoir remercié ses équipiers qui « ont contrôlé l’échappée » toute la journée, tout en le protégeant dans le peloton. « Je suis vraiment content de conclure. […] Ça frottait vraiment dur dès l’entrée du circuit. Tout le monde était usé. Il fallait se mettre dans les roues, filocher. Je savais qu’il fallait que je mette un tempo au pied pour user les autres coureurs. J’y suis allé au feeling, je regardais les panneaux pour voir où j’en étais, je jaugeais mes adversaires », a ajouté, lucide, celui qui venait d’éclabousser la course de son insolent talent.

Le coude droit et la cuisse ensanglantés, Paul Seixas a su se remettre d’une chute dans les quarante derniers kilomètres, contrairement à l’autre Français très attendu sur cette Flèche wallonne : Kévin Vauquelin (Ineos Grenadiers). Deuxième des deux dernières éditions, le Normand a terminé la course avec le vélo de son coéquipier Axel Laurance, eta vite disparu des radars dans l’ascension finale. Autres Tricolores très attendus, Romain Grégoire (Groupama-FDJ United), Lenny Martinez (Bahrain Victorious) et Benoît Cosnefroy (UAE Emirates) étaient eux bien à la lutte, à l’entame de la troisième et dernière ascension de Mur de Huy.

3min

Mais comme Mauro Schmid (Jayco-AlUla) et Ben Tulett (Visma-Lease a bike), qui complètent le podium, les différents favoris Français du jour n’ont rien pu faire face à Paul Seixas, premier Tricolore vainqueur à Huy depuis Julian Alaphilippe en 2021. Et ce avec une nette avance, après son récital dans l’ultime ascension, qui envoie un message fort au reste du peloton à trois jours de Liège-Bastogne-Liège.

Sur le Monument ardennais, Paul Seixas retrouvera les grands absents du jour, Tadej Pogacar et Remco Evenepoel (entre autres), pour une bataille que le monde du vélo attend de pied ferme. « Ça va être une autre paire de manches, je vais me battre pour être le mieux possible, mais aujourd’hui je montre que je suis en pleine forme », a simplement souri Paul Seixas.