Un cachalot de 12 mètres meurt après s’être échoué sur une plage de Loire-Atlantique

Ses chances de survie étaient minces. Un cachalot de 12 mètres, qui s’est échoué dans la matinée de vendredi sur une plage de Préfailles (Loire-Atlantique), est mort, a annoncé l’observatoire Pelagis, qui coordonne le Réseau national échouages.

« Un animal de cette taille peut difficilement supporter un échouage prolongé. La durée maximale considérée comme acceptable pour cet animal étant de 6 heures. Au-delà de ce délai, son pronostic de survie et son bien-être sont fortement compromis », a indiqué Pelagis dans un communiqué sur son site Internet.

L’animal, qui vit en principe dans des eaux libres de plus de 1 000 mètres de profondeur, avait été découvert « amaigri », et « présentant des abrasions superficielles liées aux contacts avec l’estran rocheux ».

Une nécropsie à venir

Le cachalot échoué est mort « naturellement en milieu d’après-midi », selon Pelagis précisant qu’une nécropsie était programmée en début de semaine prochaine « afin d’élucider les causes ayant mené l’animal à s’échouer ».

« Une opération de renflouage conjointe, mobilisant les sapeurs-pompiers, la SNSM et des agents de l’OFB, également correspondants du RNE, a tout de même été envisagée dans la matinée mais les premières manœuvres se sont révélées très difficiles et n’ont pas permis d’aboutir à la remise à l’eau de l’animal », précise le communiqué.

Il a alors été choisi de « laisser mourir l’animal naturellement », sans l’euthanasier, en raison de plusieurs facteurs comme « la sécurité des opérateurs, la faisabilité technique, le respect du bien-être animal et l’absence de risques environnementaux ».

« Il est important de rappeler que cette approche n’est pas synonyme d’abandon. Elle s’inscrit dans un cadre éthique et scientifique où le respect du vivant et la réduction de la souffrance sont des priorités », défend l’observatoire Pelagis.

Dans un communiqué, l’association de défense de l’environnement Robin des bois demande que la carcasse du cachalot soit « étroitement surveillée ». « En novembre 2016, des pilleurs avaient arraché ou coupé les dents d’ivoire d’un cachalot échoué dans la baie de Seine », a indiqué l’association, précisant que le cachalot était mort vers 15 heures.