Le port d’Anvers, où le trafic a été en grande partie suspendu après une pollution du fleuve Escaut due à une fuite d’hydrocarbures, espère un retour à la normale de son activité « dans vingt-quatre heures », a déclaré vendredi 10 avril un porte-parole de la société exploitante, Port of Antwerp-Bruges, à l’Agence France-Presse (AFP). A la mi-journée, le trafic dans la partie nord du port belge, vers la haute mer, était complètement à l’arrêt, selon le porte-parole.
Ce déversement de pétrole accidentel dans le fleuve est survenu jeudi soir pendant une opération de ravitaillement d’un navire au bassin Deurganck, l’un des principaux terminaux du port, sur la rive gauche de l’Escaut. Il a pu être stoppé et des opérations de dépollution ont été rapidement engagées sur les bateaux concernés.
« La pollution s’est néanmoins propagée vers l’Escaut pendant la nuit », a ajouté dans un communiqué la société Port of Antwerp-Bruges. La circulation a été interrompue en amont du terminal, depuis la haute mer, et plusieurs écluses ont dû être fermées, selon la même source.
Cela a conduit à suspendre tout le trafic dans la partie nord du port, tourné vers la haute mer, empêchant l’accès des porte-conteneurs et cargos empruntant l’Escaut. Plusieurs dizaines de navires se sont ainsi retrouvés bloqués, dans les deux sens de circulation, d’après les médias belges.
Selon le porte-parole, seule la zone d’accès au canal Albert (Anvers-Liège), dans la partie sud du port, restait ouverte au trafic. La quantité de pétrole déversée dans l’eau restait inconnue vendredi à la mi-journée.
Possible impact sur les zones naturelles le long du fleuve
La société exploitante du port, qui gère conjointement les ports d’Anvers et de Zeebruges, a affirmé « regretter » l’incident, évoquant son possible impact « sur les zones naturelles vulnérables le long de l’Escaut ». « Nous faisons tout notre possible pour limiter au maximum les dommages tant opérationnels qu’écologiques », déclare-t-elle encore.
De son côté, le transporteur maritime MSC a confirmé qu’un de ses navires avait été impliqué dans l’incident, refusant d’en dire plus. « Notre priorité, c’est la sécurité », a déclaré à l’AFP une porte-parole de MSC en Belgique, ajoutant que la firme était concentrée sur la protection « de l’équipage, du terminal, de la nature ».
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Le gigantesque port d’Anvers, avec ses dizaines de kilomètres de quais, est le deuxième port de marchandises d’Europe après Rotterdam, aux Pays-Bas voisins. Il est considéré comme un des poumons économiques de la Belgique.
Source:
www.lemonde.fr
