« Le Culte de l’histoire. Ecrire la Révolution, 1889-1940 », de Guillaume Lancereau, CNRS Editions, 374 p., 25 €, numérique 18 €.
Parce qu’elle envisage l’étude de l’histoire au second degré, l’historiographie – ou histoire des conditions d’écriture de l’histoire – court toujours le risque de la sophistication, destinée aux seuls spécialistes. Dans Le Culte de l’histoire, brillant essai sur cinquante ans de travaux consacrés à la Révolution française, du centenaire de 1889 aux débuts du régime de Vichy, en 1940, Guillaume Lancereau, jeune docteur et collaborateur régulier de la revue en ligne Le Grand Continent, pose d’emblée l’enjeu fondamental de ce demi-siècle dont la Révolution fut la boussole historique, par comparaison avec ce qui est (ou fut) notre propre devoir de mémoire : « Des décennies durant – puisqu’il n’est manifestement plus certain que ce soit encore le cas –, c’est la Shoah qui a joué pour nos générations ce rôle de référent, d’aiguillon moral d’une politique, en l’occurrence, plus que jamais conçue comme une morale, voire un propos sur la morale. »
Pourtant, l’enseignement de la Révolution est loin de s’être imposé sans difficulté. Longtemps le fait d’auteurs dépourvus de formation historique, 1789 (et ses suites) n’a pénétré en Sorbonne qu’à l’occasion du centenaire. Et non d’emblée, comme le montre la carrière d’Alphonse Aulard (1849-1928), futur grand « patron » de ce domaine d’études (talonné néanmoins par Albert Mathiez), qui ne devint en 1885 le titulaire du premier cours d’histoire de la Révolution française en Sorbonne qu’à la faveur d’un fonds octroyé par le conseil municipal de Paris – l’université se méfiait, en effet, d’un sujet trop lourd de passions politiques. Mais, une fois en place, Aulard, tout en maîtrise, satura l’espace savant, disposant des thèses et des carrières, multipliant les articles et doublant ses cours de chroniques dans la presse, activité péri-universitaire qui ne l’empêcha nullement de propulser le tournant scientiste de sa discipline.
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Source:
www.lemonde.fr
