Les Français Cécile Kohler et Jacques Paris sont arrivés mercredi 8 avril au matin en France, au lendemain de leur départ d’Iran, où ils étaient assignés à résidence après avoir été détenus à la tristement célèbre prison d’Evin près de quatre ans pour des accusations d’espionnage, selon le Quai d’Orsay.
Les deux ex-détenus sont arrivés à l’Elysée à la mi-journée pour rencontrer Emmanuel Macron. Le président leur a donné l’accolade dans le jardin de la résidence présidentielle.
« Nous voulons exprimer notre reconnaissance pour nos familles, qui se sont battues dès le début pour que nous sortions de cet enfer. (…) Même des inconnus se sont battus pour nous dans toute la France », a déclaré Cécile Kohler devant les journalistes en sortant de l’Elysée, remerciant également les services de l’Etat qui se sont mobilisés pour « les faire sortir de l’enfer d’Evin où nous avons vécu l’horreur quotidienne, nous avons vécu l’arbitraire permanent ». « Nous l’avons échappé belle, cela aurait pu être bien pire », avoue l’enseignante.
« Nous avons été traités dans des conditions extrêmement difficiles », a poursuivi Jacques Paris, évoquant « des conditions de détention inhumaines ». « L’un des objectifs sans doute était de nous briser, de nous casser, de nous ôter toute énergie. Et aujourd’hui, nous pouvons vous dire (…) que nous ne sommes pas brisés. » « Nous allons expliquer, et nous allons profiter de la vie (…). Vive la vie », a-t-il conclu.
Cécile Kohler et Jacques Paris, âgés respectivement de 41 ans et 72 ans, avaient atterri à l’aéroport Paris - Charles-de-Gaulle peu avant 9 heures à bord d’un vol commercial. Ils étaient arrivés la veille à Bakou, en Azerbaïdjan, sous convoi diplomatique depuis l’ambassade de France à Téhéran où ils étaient assignés à résidence depuis cinq mois.
Ils ont été pris en charge directement sur le tarmac par les équipes du centre de crise et de soutien du ministère de l’Europe et des affaires étrangères, et doivent retrouver leurs proches venus les accueillir.
« Un soulagement pour nous tous »
Le chef de l’Etat français, qui s’est entretenu avec les deux ex-détenus, a annoncé leur libération mardi après-midi, évoquant « un soulagement pour nous tous » et remerciant notamment les « autorités omanaises pour leurs efforts de médiation ». La classe politique a unanimement salué leur libération définitive.
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Cécile Kohler, une professeure de lettres, et Jacques Paris, un enseignant à la retraite, avaient été arrêtés le 7 mai 2022, au dernier jour d’un voyage touristique en Iran. Emprisonnés, entre autres, dans la sinistre prison d’Evin, ils avaient été condamnés, en octobre 2025, respectivement à vingt et dix-sept ans de prison, notamment pour espionnage, avant d’être remis en liberté le 4 novembre 2025, mais avec l’interdiction de quitter la République islamique d’Iran.
Les différents ministres en charge des affaires étrangères pendant toutes ces années ont travaillé sans relâche pour obtenir leur libération, dans un contexte rendu encore plus difficile ces dernières semaines par la guerre en Iran, qui a éclaté le 28 février.
Leur libération est l’aboutissement d’un « effort de très longue haleine », selon l’Elysée, qui a rappelé qu’Emmanuel Macron avait « été le premier chef d’Etat occidental à s’entretenir avec le président iranien », Massoud Pezeshkian, après le début de la guerre. « A chaque appel, il a réitéré de manière extrêmement claire nos attentes », selon la présidence française.
Le pouvoir de Téhéran avait évoqué ces derniers mois un échange – jamais confirmé par Paris – en contrepartie de la remise en liberté d’une Iranienne, Mahdieh Esfandiari, arrêtée en France en février 2025 et condamnée notamment pour apologie du terrorisme.
Source:
www.lemonde.fr
