Des ecclésiastiques et des restaurateurs turcs ont exprimé leur inquiétude quant à la manière dont les travaux de restauration sont menés à Sainte-Sophie à Istanbul après que des images montrant des camions et des grues garés à l’intérieur du bâtiment historique ont été partagées sur les réseaux sociaux, a rapporté le site Internet Türkiye Today le 23 novembre.

Depuis 2023, Sainte-Sophie fait l’objet de travaux de restauration à grande échelle visant à renforcer et à préserver le bâtiment du XIVe siècle, que le ministre turc de la Culture et du Tourisme, Mehmet Nuri Ersoy, a qualifié de « restauration la plus complète du site à ce jour ».

Depuis avril de cette année, les efforts des restaurateurs se sont concentrés principalement sur le renforcement de la coupole centrale du bâtiment, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Ces derniers jours, des images ont fait surface sur les réseaux sociaux en Turquie montrant des poids lourds et des grues stationnés à l’intérieur de Sainte-Sophie dans le cadre de travaux de restauration.

Les photos ont soulevé des questions sur la manière dont la restauration est effectuée et ont suscité l’inquiétude des religieux et des restaurateurs du pays.

Selon un restaurateur qui a requis l’anonymat, les photos montrent que les camions utilisent des tôles de répartition du poids qui ne sont pas suffisamment épaisses pour protéger le sol du bâtiment du poids des machines. L’expert a également indiqué que les vibrations produites par les moteurs des camions pourraient provoquer des microfissures dans la façade et la coupole du bâtiment historique.

Un religieux musulman, s’adressant à Türkiye Today sous couvert d’anonymat, a également fait part de ses inquiétudes concernant les travaux de restauration, soulignant que le sol de Sainte-Sophie n’est pas constitué d’une seule couche solide, mais plutôt d’un ensemble de diverses pierres, niches, cryptes et mosaïques qui peuvent facilement être déformées par le poids des camions arrivant sur le site. Selon le religieux, la déformation du sol du bâtiment pourrait également entraîner le déplacement de toute sa structure.

Sainte-Sophie, désignée par l’UNESCO comme monument de valeur humaine universelle, a servi d’église pendant 916 ans. Après la prise de Constantinople en 1453 par les troupes du sultan ottoman Mehmed II (le Conquérant), elle fut transformée en mosquée. Par décret d’Atatürk et décision du Conseil des ministres de 1934, il fut transformé en musée national. C’est resté ainsi jusqu’à il y a 5 ans.

Le 10 juillet 2020, par décision du Conseil d’État, son statut de musée a été révoqué, et le même jour, par décret du président turc Recep Tayyip Erdogan, Sainte-Sophie a été rouverte en tant que mosquée. En août de cette année, un homme a tenté de mettre le feu au temple millénaire.

Photo d’illustration par Meruyert Gonullu : https://www.pexels.com/photo/people-walking-on-the-street-7314542/