Selon le rapport sur le commerce et le développement de cette année de CNUCEDla Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, la dette mondiale a fortement augmenté pour atteindre 250 000 milliards de dollars, soit trois fois le revenu mondial total.

Il y a dix ans – lorsque la crise financière mondiale a éclaté – le déficit s’élevait à 140 000 milliards de dollars.

« La dépendance excessive à l’égard de la dette dans l’économie mondiale actuelle ne finira pas bien pour de nombreuses économies », a déclaré Richard Kozul-Wright, directeur de la division Mondialisation et stratégie de développement de la CNUCED.

Malgré ces indicateurs potentiellement inquiétants, d’ici fin 2018, la production mondiale devrait rester inchangée par rapport à l’année dernière, à 3,1 pour cent, selon la CNUCED.

Et si l’économie mondiale s’est globalement « redressée » depuis 2017, au niveau régional, la croissance économique a été sporadique, selon le rapport de la CNUCED.

« L’économie mondiale marche sur une corde raide, entre une croissance alimentée par la dette et l’instabilité financière », a déclaré M. Kozul-Wright. « Il y a certainement eu une reprise aux Etats-Unis. La question est de savoir s’il s’agit d’une ruée vers le sucre économique motivée par des réductions d’impôts et des dépenses militaires, ou s’il y a une croissance durable derrière cela. Nous avons tendance à penser que c’est la première solution. »

Notant que les performances de l’économie américaine ont été « bien meilleures » que celles de la majeure partie de l’Europe, où la croissance « ralentit » sur tout le continent, l’économiste principal de la CNUCED a déclaré que le Japon avait également affiché « des performances plutôt faibles », qui ont été reflétées dans un nombre important de grandes économies émergentes menacées de récession.

L’économie mondiale marche sur la corde raide entre une croissance alimentée par la dette et une instabilité financière. Richard Kozul-Wright, CNUCED

Selon le rapport de la CNUCED, les grandes économies émergentes qui dépendent des exportations de matières premières – la Russie et les quatre pays BRICS : le Brésil, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud – peuvent s’attendre à une certaine amélioration « tandis que les prix restent fermes ».

Mais ce n’est pas le cas de nombreuses autres économies en développement où des « nuages ​​d’orage économique » s’amoncellent, dit la CNUCED, soulignant le fait que leur part dans la dette mondiale est passée de 7 pour cent en 2007 à 26 pour cent cette année.

La dette privée et des entreprises est à l’origine de cette hausse des emprunts, mais elle n’a pas été utilisée pour investir dans les entreprises, de sorte que « l’endettement croissant observé à l’échelle mondiale est étroitement lié à la montée des inégalités », a déclaré M. Kozul-Wright.

Concernant les tensions commerciales, le rapport de la CNUCED suggère que toute escalade sérieuse des hausses de droits de douane imposées par les États-Unis, la Chine et la zone euro pourrait menacer les investissements indispensables dans les économies vulnérables.

Le fait que les grandes entreprises représentent bien plus de la moitié des exportations est également lié à la baisse des rendements des pays émergents – à l’exception des économies nouvellement industrialisées d’Asie et de Chine.

« Le commerce est un jeu pour les grandes entreprises », a expliqué M. Kozul-Wright. « Plus de 50 pour cent du commerce mondial est géré par 1 pour cent d’entreprises. Les grandes entreprises ont été une source majeure d’inégalités. Il s’agit du pouvoir croissant des monopoles et des marchés concentrés. »

Un signe de la croissance prolifique de la Chine est sa part croissante des exportations dans le groupe des pays BRICS, qui est passée de 5 % en 1990 à plus de 20 % en 2016, selon la CNUCED.

Le rapport de l’ONU note également que parmi les économies en développement, seules celles d’Asie de l’Est abritent de manière significative les sièges sociaux des principales entreprises transnationales.

Cela a conduit l’Asie de l’Est à voir sa part des bénéfices générée par les 2 000 plus grandes multinationales du monde, passant de 7 pour cent en 1995 à plus de 26 pour cent en 2015.

« L’économie mondiale est à nouveau sous tension », a déclaré Mukhisa Kituyi, secrétaire général de la CNUCED. « Les pressions immédiates s’accentuent autour de l’escalade des droits de douane et de la volatilité des flux financiers, mais derrière ces menaces à la stabilité mondiale se cache un échec plus large – depuis 2008 – à remédier aux inégalités et aux déséquilibres de notre monde hypermondialisé. »

Malgré la probabilité d’une stabilité économique cette année, le rapport met en garde contre un déclin économique potentiel dans un avenir proche.

Il est urgent que les gouvernements travaillent ensemble à la coordination des politiques mondiales afin de mieux gérer le système commercial multilatéral, a déclaré Kozul-Wright de la CNUCED.