Les nouveaux brevets visant à intégrer l’intelligence artificielle dans les réseaux électriques ont été multipliés par six ces dernières années, les États-Unis et la Chine ouvrant la voie en matière d’IA pour le développement des réseaux intelligents., selon une nouvelle étude de l’Office européen des brevets (OEB) et de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

Le rapport, Brevets pour des réseaux électriques améliorés, montre comment les brevets pour les technologies des réseaux électriques ont augmenté au cours des deux dernières décennies, alors que les progrès de l’intégration numérique et le déploiement de sources d’énergie propres stimulent l’innovation dans le secteur de l’énergie. Les innovations logicielles ont augmenté de 50 % les fonctionnalités intelligentes dans les brevets de réseaux physiques entre 2010 et 2022, les outils de prévision de l’offre et de la demande et la recharge des véhicules électriques représentant les deux principaux domaines de croissance dans cette catégorie.

L’innovation dans les infrastructures électriques est aujourd’hui l’un des domaines technologiques qui connaissent la croissance la plus rapide au monde. Pour illustrer l’ampleur de la croissance, le rapport identifie la période entre 2009 et 2013, au cours de laquelle l’innovation dans les réseaux électriques a augmenté de 30 % par an, soit sept fois plus vite que la moyenne de tous les autres domaines technologiques. Le rapport utilise des données mondiales sur les brevets pour cartographier l’innovation dans les technologies de réseaux physiques et intelligents de 2001 à 2022, sur la base des familles de brevets internationaux (IPF).^[1]. La dynamique se stabilise progressivement, mais les nouvelles demandes restent à un niveau constamment élevé dans la plupart des grandes régions.

« Comme le souligne le récent rapport de Mario Draghi, pour assurer sa compétitivité économique, Europe doit prendre la tête des nouvelles technologies propres et accélérer la transition énergétique loin des combustibles fossiles », dit Président de l’OEB, António Campinos. « Des progrès significatifs ont déjà été réalisés, soulignant l’urgence d’investir dans des réseaux électriques plus intelligents et plus flexibles pour équilibrer la demande croissante d’électricité avec des sources d’énergie variables. Cette étude offre une vision unique des tendances en matière de brevets, servant de carte pour notre transition vers un nouveau système énergétique.

« Des réseaux électriques inadéquats constituent un obstacle à l’activité économique et à l’accès à l’énergie, tout en rendant le déploiement de technologies d’énergie propre plus coûteux et plus complexe. » a déclaré le directeur exécutif de l’AIE, Fatih Birol. « Cette étude montre que les innovateurs répondent au besoin de technologies de réseau plus compétitives et plus flexibles, une question trop souvent négligée. Les données montrent une croissance encourageante des innovations visant à étendre et à maintenir les infrastructures de réseau critiques. Cette croissance est désormais tirée par la Chine, augmentant ainsi les enjeux concurrentiels pour les autres régions. Nous continuerons d’aider les gouvernements à stimuler l’innovation pour des transitions énergétiques sûres et durables.

Europe et le Japon en première ligne, la Chine en tête

Le UE et le Japon est en tête de l’innovation en matière de réseaux, chaque région représentant 22 % de tous les brevets liés aux réseaux entre 2011 et 2022, les États-Unis représentant 20 %. En Europe, l’Allemagne (11 %), la Suisse (5 %), la France (4 %), le Royaume-Uni (2 %) et l’Italie (1 %) sont les principaux pays d’origine des brevets de grille. Dans le même temps, la Chine est devenue la région où la croissance des brevets liés aux réseaux électriques est la plus rapide. Sa part est passée de 7 % en 2013 à 25 % en 2022, dépassant l’UE en 2022 pour devenir pour la première fois la première région déposant des brevets dans ce domaine.

Rôle des startups de technologie de grille

L’étude révèle que les universités, les instituts de recherche et les petites entreprises jouent également un rôle important dans l’innovation des réseaux électriques. La plupart des startups de technologie de réseau sont basées en Europe et aux États-Unis ; 37 % d’entre elles ont déposé une demande de brevet, ce qui est nettement supérieur à la moyenne de 6 % des startups européennes et suggère un fort potentiel pour attirer du capital-risque.

[1] Chaque famille de brevets internationaux (IPF) représente une invention unique pour laquelle des demandes de brevet ont été déposées auprès d’un office régional des brevets ou auprès de deux ou plusieurs offices de brevets dans le monde.