Dans un monde comme le nôtre, où les conflits envahissent de plus en plus la surface de la terre et où les religions n’ont pas réussi à les prévenir, voire à y contribuer, pourquoi l’interconfessionnel serait-il important ?
Je ne dirais pas que « les religions ont échoué » plus que « les gouvernements ont échoué » ou que « l’ONU a échoué », « la OSCE échoué», etc. En fait, si vous voulez rejeter la faute sur quelqu’un, vous devriez dire que nous, en tant qu’humanité, avons échoué jusqu’à présent à prévenir les guerres et les conflits. Aucun d’entre nous ne peut s’exclure de la responsabilité de notre monde. Mais le blâme ne résout rien. Beaucoup de gens considèrent l’interconfessionnel comme une activité au cours de laquelle des personnes de deux ou trois religions dominantes se rencontrent et publient une déclaration insensée appelant à la paix dans le monde. Ce n’est pas ça.
Chez URI, nous faisons de la coopération interconfessionnelle. Cela signifie que nous rassemblons des personnes de différentes confessions, le plus inclusif possible, et que nous veillons à travailler ensemble vers un objectif spécifique. Disons donc que votre groupe de coopération interconfessionnelle travaille sur les questions environnementales. Leur objectif principal sera d’être efficace dans ce domaine. Mais un effet secondaire immédiat sera qu’ils devront partager l’espace avec leurs frères d’autres religions, partager la même réalité de leur mission et communiquer ensemble pour atteindre leurs objectifs. Le résultat sera qu’ils se comprendront, deviendront amis, et cela contribuera en soi à un monde plus pacifique. Bien entendu, tout dépend de la portée et de l’ampleur de ces activités. Il faut beaucoup, énormément de coopération pour avoir un effet notable au niveau mondial.
Alors, comment ça marche, concrètement ?
Dans l’URI, c’est la base qui mène les efforts. Nous avons plus de 1 200 groupes sur le terrain, partout dans le monde, que nous appelons « cercles de coopération ». Ils sont composés de personnes de différentes religions ou traditions spirituelles, qui ont décidé de travailler ensemble pour créer un impact positif dans des domaines spécifiques. Certains s’engagent dans la restauration de l’environnement et la préservation de la Terre des conséquences du changement climatique. Certains se concentreront sur la prévention des violences à motivation religieuse et organiseront des séances de guérison entre communautés en désaccord pour créer une communication entre elles. Certains se concentrent sur des performances artistiques réunissant des personnes qui autrement n’auraient jamais appris les unes des autres. Certains œuvrent contre la prolifération des armes nucléaires, aux côtés de l’ONU. D’autres se consacreront à protéger les droits des communautés autochtones lorsque leurs traditions spirituelles sont mises en danger par l’intolérance et les intérêts particuliers. Ainsi que des dizaines d’autres sujets ou sous-thèmes. Mais en fin de compte, ils contribuent tous à l’objectif de l’URI, qui est de promouvoir une coopération interconfessionnelle durable et quotidienne, de mettre fin à la violence à motivation religieuse et de créer des cultures de paix, de justice et de guérison pour la Terre et tous les êtres vivants.
Et comment décririez-vous la différence entre l’URI et les autres organisations interconfessionnelles ?
C’est la composante locale qui fait vraiment la différence. Plusieurs grandes organisations interconfessionnelles mettent l’accent sur les chefs religieux, principalement issus des grandes organisations religieuses. Même s’il est important de faire participer les chefs religieux, nous pensons que pour réellement créer un large impact, vous devez donner à chacun la possibilité de contribuer. Et vous pouvez être surpris par certaines personnes croyantes ou non qui ne détiennent aucun titre, ne sont pas des chefs religieux et peuvent en fait être des leaders dans leur communauté lorsqu’il s’agit de faire avancer le bien. Nous ne critiquons pas les autres organisations interconfessionnelles internationales, car nous sommes partenaires et elles accomplissent un travail formidable et crucial, mais la nôtre en constitue un complément essentiel. Les deux sont nécessaires : les chefs religieux et les individus qui veulent consacrer leur vie, ou une partie de leur vie, à créer un monde meilleur où les personnes de toutes confessions ou d’aucune confession peuvent vivre ensemble en harmonie. Je ne dis pas que nous sommes les seuls à le faire, mais c’est ce qui nous rend spécial, en tant que grande organisation internationale.
En fait, le conseil d’administration de l’URI est composé de militants interconfessionnels de base, venant de toutes les régions du monde. Ils sont élus par les cercles de coopération eux-mêmes, entre eux. Ce n’est pas une démarche descendante, c’est une démarche ascendante, et finalement une démarche vertueuse. Ceux qui connaissent les difficultés sur le terrain sont ceux qui aideront l’URI à définir sa stratégie pour surmonter les défis. Ils sont aidés et soutenus par un personnel composé de personnes extrêmement dévouées à l’interconfessionnel et au but de l’URI. Faire partie du personnel d’URI, que vous soyez directeur exécutif, directeur principal, coordinateur régional ou tout autre poste, n’est pas un travail normal. C’est une mission, une mission de rétablissement de la paix, menée par des personnes qui ont à cœur de favoriser la compréhension et la collaboration entre les personnes de toutes confessions et traditions spirituelles.
Désolé de poser une question provocatrice, mais croyez-vous vraiment qu’une organisation comme l’URI soit capable d’apporter la paix sur Terre, de mettre fin à la violence à motivation religieuse et de rendre justice à tous les êtres vivants ?
Vous savez, les mauvais comportements qui se cachent derrière les guerres et la violence sont contagieux. Mais les comportements positifs le sont aussi. La plupart des gens souhaitent vivre leur vie en harmonie avec les autres. Rares sont ceux qui aiment vraiment la guerre. Lorsqu’ils voient des exemples de bons comportements entre des personnes d’horizons différents, ils retrouvent l’espoir.
Il y a quelques jours, j’ai reçu un message d’un de nos cercles de coopération au Sri Lanka, car ils avaient lancé un projet de restauration des écosystèmes de mangrove dans une lagune du district de Puttalam. Cela peut paraître mineur, mais ce n’est pas le cas. Tout d’abord, lorsqu’ils font cela, ils rassemblent les membres des villages environnants qui viennent participer à l’action, et tous se mêlent à des personnes qui n’ont pas la même foi qu’eux, partageant une joyeuse expérience de faire quelque chose. positif pour leur société. C’est bien plus puissant qu’un mauvais comportement, car cela restera dans leur âme comme une vérité ensoleillée. Il sera beaucoup plus difficile pour ces personnes de se convertir à la violence, car elles ont goûté au bien de vivre ensemble en paix et de coopérer pour atteindre des objectifs positifs. Cela n’arrêtera pas la guerre au Moyen-Orient, me direz-vous. Eh bien, je suppose que non, à moins que vous ne croyiez à l’effet papillon. Mais disons qu’autour du lagon, seulement 1 000 personnes l’ont remarqué. Leurs vies en sont transformées. Vous multipliez cela par 1 200 (le nombre de cercles de coopération) et 365 jours par an, et vous commencez à avoir un nombre bien plus important de personnes touchées par une coopération interconfessionnelle positive. Mais même s’il ne s’agissait que de 1 000 personnes au Sri Lanka, cela en vaudrait la peine. Sans parler de l’effet positif sur la mangrove, qui permettra aux générations futures de mieux survivre.
Je ne dis pas que c’est suffisant. Nous sommes très conscients de la nécessité de développer et d’accroître la coopération, partout et à tout moment, si nous voulons avoir une chance de contrebalancer le chaos créé par quelques-uns. Mais nous savons par expérience que c’est la bonne solution : rassembler les gens et les faire travailler vers un objectif commun positif, où tous ont la possibilité d’aider, de contribuer et de créer.
J’ajouterais cette petite chose : oui, le monde ne va pas bien, et oui, il y a des guerres et des conflits, des persécutions religieuses, de l’injustice, du sectarisme, des discours de haine, du terrorisme ainsi qu’un énorme défi environnemental de nos jours. Néanmoins, nous ne devons jamais oublier que de belles choses existent aussi et que beaucoup de choses dans le monde se portent bien. Beaucoup de gens travaillent pour le bien, beaucoup d’initiatives contribuent à créer un monde meilleur, la plupart des gens s’aiment, des miracles de la vie se produisent chaque jour, et c’est la chose la plus importante dans l’humanité, ainsi que dans la création dans son ensemble. Nous, le peuple, savons faire de la magie. Il s’agit simplement de faire plus en faveur d’un monde meilleur, et de ne plus accepter les mauvaises choses comme une fatalité.
Alors oui, nous croyons que nous pouvons faire quelque chose, et nous croyons également que nous pouvons remplir notre mission avec succès. Sommes-nous des rêveurs ? Certes, mais qui a dit qu’un rêve ne pouvait pas devenir réalité ?
Merci. Et enfin, pensez-vous qu’URI a fait un bon choix en vous élire à la présidence?
Je l’espère. Honnêtement, à l’URI, le rôle du président est de servir. L’ancien président, Preeta Bansala été fantastique et a amené l’URI à de nouveaux sommets en termes de définition de sa forme organisationnelle innovante et d’apport d’une vision locale renouvelée. Et derrière URI, vous avez la vision d’un géant, son fondateur, l’évêque Bill Swing, qui l’a rêvé et en a fait une réalité, apportant la vision de quelques-uns à un mouvement qui touche des millions de personnes en seulement deux décennies. Je me considère donc simplement comme un serviteur des 1 200 cercles de coopération qui font ce travail chaque jour, de mes collègues administrateurs qui ont une longue expérience au service de leurs communautés, et un partenaire du directeur exécutif Jerry White et du personnel qui consacre son il est temps d’aider les cercles de coopération à se développer et à agir. J’aime URI, j’aime les gens qui y vivent, j’aime les gens en général et je crois qu’il a le véritable potentiel de créer un monde meilleur. Alors pourquoi devrais-je économiser mon énergie là-dessus ?
