Alors que les températures grimpent, les peuples autochtones et les communautés locales de l’Amazonie centrale et occidentale, notamment des régions du Brésil, de la Colombie, du Venezuela, de l’Équateur et du Pérou, voient leurs rivières disparaître à un rythme sans précédent.
Étant donné la dépendance de la région aux voies navigables pour le transport, les niveaux très bas des rivières perturbent le transport des biens essentiels, et de nombreuses communautés ont du mal à accéder à la nourriture et à l’eau. Les services régionaux de santé ont averti qu’il devient également de plus en plus difficile d’apporter une aide médicale d’urgence à de nombreuses communautés amazoniennes.
Au Brésil, le gouvernement de l’État d’Amazonas a déclaré l’état d’urgence alors que les autorités se préparent à ce qui constitue déjà la pire sécheresse de l’histoire de l’État. affecter la distribution d’eau et de nourriture à 500 000 personnes personnes d’ici la fin octobre. Quelque 20 000 enfants pourraient perdre l’accès à l’école.
Les conditions chaudes et sèches ont également déclenché des incendies de forêt dans toute la région. Depuis début 2023, plus de 11,8 millions d’acres (18 000 milles carrés) de l’Amazonie brésilienne ont été consumées par un incendie, une superficie deux fois plus grande que le Maryland. À Manaus, capitale de l’Amazonas au Brésil et ville de deux millions d’habitants, les médecins ont signalé une augmentation des problèmes respiratoires dus à la fumée persistante des incendies, en particulier chez les enfants et les personnes âgées.
Les villes éloignées ont également été touchées. En Équateur, où normalement 90 % de l’électricité est produite par des centrales hydroélectriques, la sécheresse amazonienne a obligé le gouvernement à importer de l’énergie de Colombie afin d’éviter des coupures de courant généralisées. « Le fleuve qui coule de l’Amazone, où se trouvent nos centrales électriques, a tellement diminué que la production hydroélectrique a été réduite à 60 % certains jours. » a expliqué Fernando Santos Alvite, ministre de l’Énergie de l’Équateur.
Bien que les saisons humides varient dans toute l’Amazonie, les pluies ne sont pas attendues dans la plupart des régions touchées avant fin novembre ou début décembre.
EL NIÑO, DÉFORESTATION ET INCENDIE : UNE COMBINAISON DANGEREUSE
Les scientifiques soulignent que si la sécheresse extrême est influencée par El Niño, la déforestation au fil des années a aggravé la situation. De plus, les incendies de forêt liés aux pratiques d’abattis-brûlis privilégiées par les éleveurs de bétail et les producteurs de soja poussent la région au-delà de ses limites.
Ane Alencar, directrice scientifique à l’Institut de recherche sur l’environnement amazonien (IPAM), explique : « La fumée des incendies affecte la pluie de plusieurs manières. Lorsque vous abattez une forêt indigène, vous supprimez des arbres qui libèrent de la vapeur d’eau dans l’atmosphère, réduisant ainsi directement les précipitations.
Des recherches ont montré que ce processus dégénératif pourrait nous rapprocher d’un « point de basculement » en Amazonie, avec des saisons sèches plus chaudes et plus longues pouvant déclencher une disparition massive des arbres. Une étude publiée l’année dernière dans Nature Climate Change postule que nous sommes à quelques dizaines d’années de l’effondrement de vastes portions de la forêt amazonienne et de la transformation de la savane, ce qui, à son tour, produirait un effet dévastateur sur les écosystèmes du monde entier.
Cette sécheresse n’est pas une catastrophe naturelle isolée. C’est un symptôme de la mondialisation climat changements climatiques et les impacts locaux de la déforestation. Relever ces défis nécessite une action coordonnée aux niveaux local, national et mondial.
Le gouvernement brésilien a créé un groupe de travail et le Pérou a déclaré une situation d’urgence régionale, mais très peu de communautés de la région ont bénéficié d’un effort coordonné pour atténuer les impacts de la sécheresse. Pendant ce temps, les analystes craignent que les communautés autochtones éloignées et isolées ne souffrent plus que la plupart des autres.
Les peuples autochtones sont en première ligne du changement climatique, même s’ils sont ceux qui contribuent le moins aux émissions de gaz à effet de serre. Aujourd’hui plus que jamais, la solidarité internationale et le soutien aux communautés touchées sont essentiels.
Publié à l’origine dans The European Times.