Par le Dr Ievgenia Gidulianova

Hiver amer (14.09.2023) – En août 2023, moins d’un mois après que le missile russe ait gravement endommagé la cathédrale de la Transfiguration d’Odessa, l’architecte Volodymyr Meshcheriakov

se trouvait dans le port ukrainien pour évaluer les dégâts causés par la frappe russe.

Meshcheriakov est une personnalité dont le nom est directement lié à l’histoire de la reconstruction de la cathédrale de la Transfiguration du Sauveur d’Odessa, complètement détruite à l’époque de Staline.

En 1999, un groupe d’architectes sous sa direction a été lauréat de l’appel à projets national pour la reconstruction de la cathédrale d’Odessa de la Transfiguration du Sauveur. La cathédrale a été reconstruite en 2000-2010 sur la base de son projet et il a ensuite reçu le Prix d’État d’Ukraine dans le domaine de l’architecture pour la reconstruction de la cathédrale d’Odessa. Il est également l’auteur d’une monographie sur ce sujet.

L’interview

Q. : De votre point de vue professionnel, comment évaluez-vous l’ampleur des destructions causées à la cathédrale de la Transfiguration par le bombardement de missiles russes sur Odessa dans la nuit du 23 juillet 2023 ?Volodymyr Meshcheriakov

: La fusée a traversé verticalement le toit au-dessus de l’autel droit, détruisant le sol de la cathédrale et deux sols souterrains en béton armé de la partie inférieure de la cathédrale. Les murs de cette partie du bâtiment ont été considérablement endommagés. Plus de 70 % des structures du toit et des revêtements en cuivre de la cathédrale ont été complètement détruits ou endommagés par les éclats d’obus et l’onde de choc. La quasi-totalité du revêtement de cuivre de la toiture de la cathédrale fait l’objet d’un démontage et d’une restauration. La décoration artistique des locaux de la partie supérieure du bâtiment a été presque entièrement détruite. Toutes les iconostases ont également été entièrement détruites – celle en marbre et les deux latérales. Le sol en marbre a été considérablement endommagé par des fragments de roquettes.

Q. : À votre avis, combien coûtera la restauration complète de la cathédrale de la Transfiguration du Sauveur d’Odessa ? Volodymyr Meshcheriakov :

Le montant exact requis pour la restauration complète de la cathédrale ne peut être déterminé que sur la base de l’élaboration d’une étude scientifique, d’une conception et d’une documentation d’estimation pour les travaux nécessaires. La préparation de la documentation pour une étude détaillée, le démantèlement et la restauration des structures endommagées, la décoration architecturale et artistique à l’intérieur et à l’extérieur de la cathédrale sont un gros travail qui peut prendre plusieurs années. Jusqu’à présent, le développement d’une telle documentation, selon mes informations, n’est pas en cours, les propositions pour de tels travaux et les sources de financement n’ont pas été identifiées.

Je suis expert légiste au ministère de la Justice de l’Ukraine et je pense que l’un des éléments de documentation pour la restauration de la cathédrale et d’autres objets détruits devrait être un rapport médico-légal contenant les conclusions et le montant des dommages. À mon avis, ce montant pourrait équivaloir à 5 millions de dollars. Le montant nécessaire à la restauration de la cathédrale dans sa forme originale peut être porté devant les tribunaux pour indemnisation du pays agresseur.

Q. : Combien de temps faut-il pour réaliser la restauration ? Volodymyr Meshcheriakov :

Je pense qu’après avoir identifié les sources de financement, les donateurs et les entreprises de reconstruction, il faudra 5 à 10 ans de travaux intensifs et qualifiés pour restaurer complètement la Cathédrale. Maintenant, tout d’abord, il est nécessaire d’inspecter la cathédrale et de préparer des devis de conception pour la restauration.

La cathédrale a été construite et reconstruite par étapes sur plus de cent ans. La place de la Cathédrale a été désignée en 1794 sur le premier plan d’Odessa élaboré par l’ingénieur militaire néerlandais Franz De Volan. Après la dernière reconstruction en 1900-1903, elle accueillait jusqu’à 12 000 personnes et était le plus grand édifice religieux du sud de l’Ukraine, le centre de la vie spirituelle des habitants d’Odessa.

En 1936, la cathédrale de la Transfiguration du Sauveur d’Odessa fut pillée et détruite par les autorités soviétiques, comme de nombreuses autres églises d’URSS.

En 1991, j’ai commencé à collecter des données originales et d’autres informations sur la cathédrale, et en 1993, sous ma direction, le premier projet de reconstruction de ce site exceptionnel du patrimoine culturel perdu de l’Ukraine a été achevé.

En 1999, notre projet de reconstruction de la cathédrale a remporté un concours national et nous avons continué à développer le projet. La cathédrale a été construite en trois étapes à partir de 2000. En 2007, elle a été mise en service, a reçu le statut de monument historique d’importance locale en Ukraine et a été solennellement consacrée en 2010. Les travaux de construction, décoratifs et artistiques se sont poursuivis pendant plus de 10 ans sans utilisation de fonds publics, exclusivement grâce aux dons des citoyens, des entreprises et de divers autres organismes. Le Fonds orthodoxe de la mer Noire a été créé à Odessa pour collecter des fonds et des dons pour la conception, la construction et la décoration artistique de la cathédrale.

Q. : Y a-t-il déjà des travaux en cours liés aux mesures urgentes visant à préserver et à protéger la cathédrale en tant qu’objet du patrimoine culturel de l’Ukraine contre une nouvelle destruction ? Volodymyr Meshcheriakov :

À l’heure actuelle, grâce aux efforts des citoyens, les décombres des fragments des structures détruites et l’intérieur de la cathédrale ont été déblayés. L’essentiel désormais est l’installation d’un revêtement temporaire avant la période automne-hiver, protégeant les intérieurs de la pluie et de la neige. Des travaux sont en cours dans ce sens, mais ils sont insuffisants à mon avis.

Toutes les forces et tous les moyens de l’Ukraine visent désormais à assurer la victoire de l’armée ukrainienne sur le terrible agresseur – la Russie de Poutine. Et avant tout, les citoyens ukrainiens dont les maisons ont été détruites ont besoin d’un soutien financier. Le bâtiment de la cathédrale appartient au diocèse d’Odessa de l’Église orthodoxe ukrainienne (UOC), qui vient également en aide aux réfugiés et ne dispose pas de fonds aussi importants pour la restauration de la cathédrale de la Transfiguration.

Q. Qui en Ukraine a promis de contribuer à la reconstruction ? Quel est le montant de leur contribution promise ? Volodymyr Meshcheriakov :

La cathédrale d’Odessa a été incluse en 1999 dans le programme d’État pour la reconstruction des sites exceptionnels du patrimoine culturel perdu d’Ukraine, qui prévoit l’attribution de fonds pour tous les travaux, mais aucun financement n’a jamais été alloué à ce projet. Le Fonds orthodoxe de la mer Noire a été ouvert pour collecter des fonds pour la restauration de la cathédrale. À ce jour, je n’ai aucune information sur les Ukrainiens qui se sont portés volontaires pour financer la restauration de la cathédrale détruite par l’attaque de missiles russes.

Q. Les autorités de la ville d’Odessa vous ont-elles contacté pour vous proposer de participer à la restauration de la cathédrale de la Transfiguration d’Odessa ? Volodymyr Meshcheriakov :

Non, ils ne m’ont pas contacté. En tant que chef de l’équipe de concepteurs de la cathédrale reconstruite, j’estime qu’il est nécessaire de rendre visible aux générations présentes et futures le fait que le sanctuaire d’Odessa a été détruit par un missile russe. A cet effet, le projet de restauration devra comprendre une disposition mentionnant l’origine des destructions sur les principaux murs endommagés à l’extérieur et à l’intérieur de la cathédrale. Pour ce faire, lors d’un futur projet de restauration, les fissures dans les murs endommagés à l’extérieur et à l’intérieur de la cathédrale devraient être enregistrées et révélées en rouge. Une telle décision immortaliserait visuellement la frappe d’un missile russe sur la cathédrale d’Odessa. La destruction enregistrée et soulignée de cette partie de la cathédrale peut devenir l’un des lieux de mémoire de l’Ukraine en mémoire de l’agression militaire de la Russie de Poutine.

Qui est Volodymyr Meshcheriakov : Volodymyr Meshcheriakov

est titulaire d’un doctorat Arch, Ass. Prof., lauréat du Prix d’État d’Ukraine dans le domaine de l’architecture en 2010 pour la reconstruction de la cathédrale de la Transfiguration d’Odessa, membre du Comité ukrainien de l’ICOMOS, président de la branche régionale d’Odessa de la Chambre d’architecture de l’Union nationale des architectes de l’Ukraine. Expert légiste du ministère de la Justice de l’Ukraine. Chercheur au sein du programme Researchers at Risk de la British Academy et chercheur invité au Trinity College de l’Université de Cambridge.