Respect de la liberté de religion ou de conviction
Tout au long de son mandat, l’une des causes les plus chères à Peter Van Dalen a été la promotion de la liberté religieuse en Europe et dans le monde. Il a joué un rôle central dans la cofondation de l’intergroupe du Parlement européen sur la liberté de religion et a contribué à la création d’un envoyé spécial sur la liberté de religion au sein de l’Union européenne. Notamment, Van Dalen a organisé le très apprécié European Prayer Breakfast, un événement annuel qui a attiré des dignitaires et des visiteurs du monde entier pendant de nombreuses années.
Van Dalen souligne l’importance continue de donner la priorité à la liberté religieuse, déclarant :
« De plus en plus de chrétiens dans le monde sont persécutés, mais en même temps, l’attention portée à ce problème croissant diminue en Europe. C’est une évolution très inquiétante. De nombreux collègues ne semblent pas apprécier le sérieux de cela.
Réfléchissant à ses initiatives percutantes, Peter Van Dalen évoque deux cas qui se démarquent : la libération de Christian Asie Bibi et le couple chrétien Shagufta et Shafqat, qui ont été injustement détenus dans le couloir de la mort pakistanais pendant plusieurs années pour blasphème. De son poste au Parlement européen, Van Dalen a exercé des pressions sur le gouvernement pakistanais, travaillant en étroite collaboration avec l’avocat pakistanais Saïf-ul-Malook, pour garantir leur liberté et plaider pour l’abolition des lois sur le blasphème. Ces succès soulignent l’efficacité de l’engagement inébranlable de Van Dalen en faveur de la liberté religieuse.
En outre, Van Dalen a toujours défendu les droits du peuple arménien et de l’enclave arménienne du Haut-Karabakh. La population, majoritairement chrétienne, subit depuis longtemps l’oppression de l’Azerbaïdjan, un problème qui a été largement ignoré par la communauté internationale. Van Dalen croit fermement que l’Europe devrait apporter son soutien aux Arméniens dans leur lutte contre les belligérants Azéris. Fait encourageant, le chef des affaires étrangères de l’UE, Borrell, s’est récemment engagé à prendre des mesures à ce sujet, signalant des progrès vers la résolution des défis permanents auxquels ces communautés sont confrontées.
En outre, van Dalen a apporté une contribution significative à l’élaboration des lignes directrices de l’Union européenne sur la liberté de religion ou de conviction. Reconnaissant le besoin urgent d’un cadre global pour sauvegarder ce droit humain fondamental, Van Dalen a joué un rôle central dans l’élaboration de ces lignes directrices. Son expertise et son engagement en faveur de la liberté religieuse ont contribué à garantir que les lignes directrices non seulement abordent les défis auxquels sont confrontés les chrétiens, mais englobent également l’éventail plus large des communautés religieuses à travers l’Europe.
Les efforts inlassables de Peter Van Dalen à cet égard ont laissé un impact durable, fournissant une référence cruciale aux décideurs politiques et aux parties prenantes travaillant à la protection et à la promotion de la liberté religieuse au sein de l’Union européenne, et juste la veille de l’annonce de son départ, il a accueilli (avec le député européen Carlo Fidanza, Droits de l’homme sans frontières, Table ronde UE Bruxelles FoRB et la Netherlands FoRB Roundtable) une conférence de deux heures dans le cadre du 10 eme anniversaire des lignes directrices. La conférence a été bien suivie par la société civile, les étudiants universitaires et certains députés européens, ainsi que des représentants de différentes confessions et cosmovisions, des évangéliques aux membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, en passant par les scientologues et les humanistes, entre autres.
Protéger le secteur de la pêche
Van Dalen a également été un ardent défenseur du secteur de la pêche lorsqu’il était député européen. En tant que vice-président de la commission de la pêche au Parlement européen, il a été témoin des difficultés auxquelles sont confrontés les pêcheurs ces dernières années.
Rappelant les luttes rencontrées, Van Dalen déclare :
« Quand j’ai commencé à travailler pour préserver la pêche au pouls à partir de 2017, les Pays-Bas étaient déjà quasiment seuls en Europe sur ce dossier important. Plus qu’une certaine extension pour l’utilisation de cet engin n’était malheureusement pas dans les cartes. Combiné avec le Brexit, la baisse de la demande de poisson pendant la pandémie de corona et l’introduction de l’obligation de débarquement, entre autres, notre pêcherie a malheureusement reçu un coup dur. Avec plusieurs eurodéputés néerlandais, nous avons essayé toutes sortes de choses pour inverser cette tendance, mais nous avons échoué. Je le regrette profondément. Quand je vois maintenant combien de cutters sont mis au rebut, ça me retourne l’estomac.
Passer le flambeau à la députée européenne Anja Haga
Anja Haga a été désignée comme successeur de Peter van Dalen. Avec une formation d’ancien membre de l’État de Fryslân et d’échevin d’Arnhem, Haga apporte à ce poste son expertise des questions liées à la nature et au climat au niveau européen. Elle prévoyait que :
« Il est important de faire entendre encore et encore le son chrétien-social. La liberté religieuse, la création et la prise en charge de notre prochain nécessitent toute notre attention dans les années à venir, en particulier également au niveau européen.
Le parcours de Peter Van Dalen
Peter van Dalen a entamé sa carrière politique en tant que chargé de mission soutenant la députée européenne Leen van der Waal en 1984, alors qu’il était affilié au parti RPF. Depuis 2009, il est député européen représentant l’Union chrétienne, qui en est à son troisième mandat. En plus de son engagement inébranlable en faveur de la liberté religieuse et du secteur de la pêche, Van Dalen s’est activement engagé sur des sujets tels que l’euro et la politique étrangère de l’Union européenne. Tout au long de son mandat, il a constamment souligné l’importance de préserver l’influence et le pouvoir décisionnel des États membres de l’UE.
Le départ de Peter van Dalen du Parlement européen marque la fin d’une époque caractérisée par le dévouement, la résilience et un engagement inébranlable à défendre la liberté religieuse et le bien-être du secteur de la pêche. Son héritage inspirera sans aucun doute les générations futures de décideurs politiques et de militants à défendre ces causes, garantissant une société plus juste et inclusive en Europe et au-delà.