Afin de justifier la saisie du diocèse et la destitution de son métropolite ukrainien, une lettre-appel des prêtres locaux du 1er mai, qui ont promis leur loyauté politique aux autorités russes d’occupation, a été utilisée. Ils disent qu’ils désirent fortement se soumettre directement au patriarche de Moscou, car leur métropolite n’a pas pu s’occuper du diocèse, ce qui a provoqué des troubles dans la vie de l’Église. Sur les 86 prêtres, seuls cinq n’ont pas signé et cinq étaient malades.
Cependant, le désir des prêtres n’a jamais été un facteur de modification de la juridiction épiscopale d’un diocèse. Par conséquent, dans la décision du synode russe, « l’abandon effectif du diocèse par le métropolite Ephrem de Berdyan » a été utilisé comme raison de l’annexion.
Cependant, le dernier service du métropolite Ephrem dans la cathédrale de Berdiansk a eu lieu le 25 avril pour Radonitsa (service de Pâques pour les morts), ce qui montre que le juste évêque « n’a pas abandonné » son diocèse, mais qu’un prétexte canonique a été recherché. Le congé de maladie du métropolitain immédiatement après les vacances a été utilisé, ce qui a été immédiatement présenté comme «l’abandon du diocèse».
La décision est un exemple clair de pharisaïsme ecclésiastique, lorsque les canons ne sont utilisés que pour donner une apparence ecclésiastiquement acceptable à une injustice dont tout le monde est conscient.
Le 19 mai, le métropolite Ephrem de Berdyansk et Primorsky de l’UOC réagit vivement et met quatre prêtres du diocèse sous interdiction.
Il s’agit du secrétaire du diocèse de Berdyan, Prot. Sergiy Ilyushchenko et le député régional de la région de Kamian, l’archimandrite Dimitrii (Mikheshkin), pour « violation flagrante du serment du prêtre sur la base de la règle 39 des Saints Apôtres et de la règle 57 du Concile de Laodicée ». Le père Yevgeny Klimenko et le père Dmytro Lebedchenko, chef du département diocésain de la jeunesse, ont également été mis sous interdiction pour « violation flagrante du serment sacerdotal sur la base de la Règle 39 des Saints Apôtres ».
Cependant, le 21 mai, le ROC a déclaré « invalides » les décisions du métropolite ukrainien : « Avec la bénédiction du souverain du diocèse de Berdyan, Son Eminence l’évêque Luka, nous annonçons qu’en vertu de la décision de Saint-Synode de 16 mai concernant la gestion du diocèse de Berdyan, les décrets émis le 19 mai de cette année par Son Eminence Ephrem et les décrets ultérieurs, le cas échéant, sont considérés comme invalides.
Le diocèse de Berdyansk a été formé par l’Église orthodoxe ukrainienne en 2007 par la division du diocèse de Zaporizhian en deux parties – Zaporijia et Berdyansk. Depuis 2012, il est géré par le métropolite Efrem.
Il s’agit d’un autre diocèse ukrainien qui s’est séparé de l’UOC et a rejoint le Patriarcat de Moscou – à cet égard, la politique de l’Église suit strictement la ligne politique de l’État russe, qui a annexé les territoires occupés.
Cependant, cette stratégie n’empêche pas les diplomates de l’Église russe de se présenter internationalement comme des « défenseurs de l’Église canonique ukrainienne ». Ils ont des partisans partageant les mêmes idées parmi le haut clergé bulgare, qui considèrent ces actions et d’autres similaires comme tout à fait justes, pieux et dans l’esprit de la foi orthodoxe.