Mme McGlade s’est adressée à UN News au siège de l’ONU, lors de la session 2023 du Forum, qui se déroule du 17 au 28 avril.

« J’ai été un activiste dans ma communauté depuis que j’étais jeune. J’ai décidé d’étudier le droit parce que je pensais pouvoir contribuer à améliorer la situation des droits de l’homme. J’ai eu la chance de pouvoir entreprendre une maîtrise en droits de l’homme internationaux, donc je l’ai utilisé du mieux que je peux dans des forums internationaux, et j’ai également plaidé pour des réformes en Australie, car notre situation des droits de l’homme est très grave.

Mon peuple, les Noongar, a été violemment dépossédé de ses terres par les Britanniques et a été pratiquement réduit en esclavage : mon arrière-grand-mère était une enfant travailleuse sous contrat. Les personnes qui ont résisté aux lois très cruelles de l’époque ont été incarcérées et emmenées de leur pays par des chaînes dans une prison insulaire, où beaucoup sont mortes. Des enfants autochtones ont été retirés de force à leur famille, en massedans le cadre d’une politique dite d’assimilation.

C’est notre histoire violente. Pendant que je grandissais, nous avons été confrontés à de nombreux problèmes, notamment le racisme et le ciblage des Autochtones, y compris les jeunes Autochtones, par la police; violence à l’égard des femmes; refus de nos droits fonciers; et la pauvreté.

Racisme codé, droits bafoués

Aujourd’hui, il y a encore beaucoup de racisme dans les médias et dans la société. Nous sommes confrontés à de graves problèmes de droits de la personne, notamment le retrait des enfants à leur mère, les taux élevés d’incarcération des Autochtones, en particulier des enfants et des jeunes, dans des conditions très inhumaines.

L’Australie n’est pas le pays dans lequel j’ai grandi, quand un langage ouvertement raciste et désobligeant était utilisé. Mais il y a plus de racisme codé maintenant. Par exemple, la question terriblement triste de l’abus sexuel d’enfants autochtones sert d’excuse pour retirer des enfants de leur famille.

Il y a beaucoup de résistance à la reconnaissance de nos droits, même le droit d’avoir notre propre organisme autochtone national, qui ne devrait pas être discuté à notre époque.

À certains égards, notre situation en matière de droits s’aggrave, selon les propres données du gouvernement. Nous voyons plus d’incarcérations d’Autochtones; plus d’enfants autochtones sont retirés de leur mère et de leur famille, de plus en plus vers des familles non autochtones où ils perdent leur identité culturelle; et nous voyons aussi plus de suicides d’Autochtones.

Ce sont les impacts choquants et continus de la colonisation et nous savons que le racisme et la discrimination systémiques et institutionnelles sont un moteur clé de ces problèmes.

La lutte pour une voix au parlement

Il y a eu quelques améliorations. Nous envisageons maintenant un référendum national pour changer la Constitution australienne, pour consacrer une voix aborigène démocratiquement élue au parlement, qui sera consultée et entendue sur les questions affectant les aborigènes. Cela représenterait une réforme historique et très substantielle de la Constitution.

J’espère vraiment que nous allons faire ce changement. Mais bien sûr, nous sommes une minorité, seulement quatre pour cent de la population, et une majorité d’Australiens devra voter en faveur de la réforme.

Nous demandons également à l’Australie d’adopter un plan d’action national fondé sur la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. C’était une recommandation de la Conférence mondiale sur les peuples autochtones en 2014, et cela ne s’est toujours pas produit. L’Australie ne peut revendiquer un leadership international sans respecter ses engagements internationaux à l’égard des peuples autochtones.

Le pouvoir du droit international

Ce Forum est une réelle opportunité pour nous de soulever les questions des droits de l’homme autochtones avec les gouvernements du monde et les peuples autochtones du monde à l’écoute. Les décisions prises ici peuvent ne pas être contraignantes au niveau national, mais les États membres de l’ONU ont l’obligation de s’engager véritablement et de faire respecter nos droits en tant que peuples autochtones.

Parfois, nous avons plus de chances d’influencer les réformes intérieures de notre pays en plaidant notre cause devant l’ONU et dans les forums de l’ONU : l’ONU reste un forum international prestigieux que nous savons que nos gouvernements doivent respecter.

J’ai utilisé les mécanismes de l’ONU pour faire avancer la question de la violence contre les femmes autochtones en Australie ; pendant plus de cinq ans, je me suis rendu dans divers organes de traités des Nations Unies et j’ai souligné ce problème et l’échec du gouvernement à allouer des ressources et à élaborer des politiques pertinentes. Cela a finalement conduit le gouvernement australien à s’engager à agir.

Nous faisons désormais partie de l’ONU et des Affaires mondiales. Avec la menace du changement climatique et notre avenir en jeu, il devrait être très clair que les peuples autochtones ont leur place dans ce dialogue.