Les scientifiques ont appliqué l’analyse génétique aux manuscrits de la mer Morte pour déterminer si les fragments des anciens manuscrits s’emboîtent correctement, ont rapporté DPA et Reuters.
Les manuscrits de la mer Morte sont d’anciens manuscrits religieux contenant les fondements de l’Ancien Testament. Les premiers manuscrits ont été découverts par accident par un bédouin en 1947, et les années suivantes, d’autres fragments ont été trouvés dans 11 grottes près de Qumran, sur la mer Morte.
Les premiers manuscrits de Qumran ont été découverts par des archéologues en 1946 dans les grottes du désert de Judée et les forteresses connues sous le nom de Massada. Les manuscrits ont également un autre nom – les manuscrits de la mer Morte. Ils représentent des parchemins de peau de chèvre et de mouton, et aussi de papyrus. Les textes les concernant sont principalement écrits en hébreu ancien, mais il y en a aussi en araméen et en grec. Les érudits pensent que les manuscrits font partie d’une grande bibliothèque ancienne. Un tiers d’entre eux contiennent des textes bibliques – des fragments de la Bible, des livres « Lévitique » et « Psaumes », le reste sont des apocryphes de la période dite du Second Temple. Les analyses indiquent que les manuscrits de Qumran ont été créés dans la période 250 av. – 68 après JC
Pendant toute une décennie au XXe siècle, les archéologues ont mené des fouilles dans 11 grottes de la mer Morte et y ont trouvé des centaines de rouleaux. Ils décident qu’il n’y a plus de grottes et arrêtent de travailler pendant 60 ans. Jusqu’en 2006, lorsqu’un projet de l’American Liberty University a ramené des archéologues dans le désert.
Les reliques sont passées entre de nombreuses mains et, en raison de leur ancienneté, elles sont fragmentées et mal conservées. C’est pourquoi les experts comparent la combinaison de plus de 25 000 pièces individuelles à l’agencement minutieux d’un puzzle géant.
Cependant, les manuscrits ont une immense importance scientifique, culturelle, historique et religieuse, et les chercheurs cherchent une solution.
La découverte des manuscrits, créés il y a deux mille ans, est la découverte archéologique la plus importante de l’histoire, selon Oded Rehavi de l’Université de Tel Aviv, en Israël. Les rouleaux de Qumrân contiennent certaines des versions les plus anciennes de la Bible et présentent un grand intérêt pour les chrétiens, les musulmans et les juifs, a-t-il expliqué.
Rehavi et ses collègues, dont Noam Mizrahi de l’Université de Tel Aviv et Matthias Jakobsson de l’Université d’Uppsala, en Suède, ont publié les résultats de leurs travaux dans la revue scientifique américaine Cell.
Rehavi a déclaré à la DPA que l’analyse ADN d’échantillons d’environ 35 fragments a confirmé que certaines parties des manuscrits faisaient partie d’un tout unique. Dans un cas, cependant, il était plus que clair que les fragments d’un seul manuscrit n’étaient pas correctement combinés comme on le pensait auparavant. « Nous avons découvert qu’une partie des fragments provient d’un manuscrit sur peau de mouton et qu’une petite partie est sur peau de vache », explique Rehavi. Et il ajoute que l’analyse génétique a établi que la peau de mouton ne provenait pas d’un seul animal.
Sur les quatre fragments avec des textes du livre du prophète Jérémie, deux sont en peau de mouton et les deux autres en peau de vache, a ajouté le bibliste Mizrahi.
« De plus, nous avons découvert que les deux moutons dont la peau a été utilisée n’étaient pas génétiquement liés », dit-il.
Tout cela prouve que non seulement les fragments ne proviennent pas du même manuscrit, mais qu’ils ont été créés dans des régions différentes, car dans le désert de Judée, les vaches ne pouvaient pas survivre.
Les résultats de l’analyse conduisent à la conclusion que différentes versions du livre du prophète Jérémie circulaient en même temps dans la société juive, ce qui contraste avec les textes adoptés plus tard par le judaïsme et le christianisme.
L’analyse ADN de nombreux autres manuscrits est en cours.
