Tout dépend de l’homme
Il existe de nombreuses « recettes folkloriques » sur la façon d’influencer le sexe du futur enfant : manger certains aliments, choisir un jour spécial pour la conception, etc. Fondamentalement, ce sont tous des mythes ou des contes de vieilles femmes qui ne sont pas soutenus par la science. Le sexe de l’embryon est déterminé par la fusion de l’ovule et du sperme. Une femme ne peut transmettre qu’un chromosome X à un enfant à naître, et un homme peut transmettre à la fois un chromosome X et un chromosome Y. En fait, le corps de la femme n’intervient pas dans la détermination du sexe de l’enfant. Que ce soit un garçon ou une fille ne dépend que de l’homme.
Les filles naissent lorsqu’un ovule avec un chromosome X est fécondé par un spermatozoïde avec le même chromosome ; les garçons naissent avec un chromosome Y. De tous les nombreux spermatozoïdes, un gagne, et lequel d’entre eux sera le plus viable – le « mâle » ou la « femelle » – il est impossible de prédire. Dans la conception naturelle, le processus est aléatoire et ne peut pas être programmé. C’est différent si la science intervient. Il existe différentes méthodes de laboratoire pour la sélection du sexe des spermatozoïdes – par filtration sur gel, électrophorèse, microscopie à force atomique, cytométrie en flux avec marquage fluorescent et autres. Toutes ces méthodes ont des limites. Certains d’entre eux demandent beaucoup de travail, d’autres nécessitent des équipements et des matériaux coûteux, et d’autres ne donnent pas de résultats garantis. De plus, on ne sait pas à quel point ils sont sûrs. Toute intervention physique peut perturber la structure de l’ADN.
Des chercheurs du Cornell University Medical College ont proposé une technique simple et efficace pour séparer les spermatozoïdes en spermatozoïdes « mâles » et « femelles », qui, selon eux, pourraient être utilisés en pratique clinique dès demain. La méthode est basée sur la différence de poids. Les auteurs ont découvert que les spermatozoïdes du chromosome X étaient plus lourds. Ainsi, dans un milieu fluide à gradient de densité, les cellules « femelles » sont concentrées dans la couche inférieure, et les cellules « mâles » dans la couche supérieure. D’août 2016 à juillet 2020, les scientifiques ont mené une expérience impliquant plus de 1 300 couples américains qui ont subi des tests génétiques pré-in vitro. Parmi ceux qui n’avaient pas de préférences particulières pour le sexe de l’enfant à naître (et ils se sont avérés être la majorité – environ 92%), un groupe témoin a été formé dans lequel la procédure in vitro était standard. Mais 105 couples voulaient avoir un enfant d’un certain sexe et pour eux la séparation du sperme était faite au préalable. Dans le groupe témoin, 45,3 % des embryons étaient des femmes et 54,7 % étaient des hommes. Dans le même temps, parmi les 59 couples qui voulaient avoir une fille, 79 % des embryons étaient des femmes, et sur les 46 couples qui voulaient un garçon, près de 80 % ont obtenu le résultat souhaité.
Les auteurs notent que la nouvelle méthode, bien qu’elle ne garantisse pas un résultat à 100%, en augmente la probabilité. Bien que très efficace, la nouvelle technologie est relativement bon marché et totalement sûre. Tous les participants à l’étude ont donné naissance à des bébés en bonne santé, et aucun d’entre eux ne présentait de problèmes de santé graves ou de retards de développement à l’âge de trois ans.
Photo illustrative par Sam Rana : https://www.pexels.com/photo/toddler-lying-on-pink-fleece-pad-1442005/
